国際宇宙ステーション（ISS）が25周年を迎えた。これまでの経緯や実績、そして今後の計画はどのようなものか。

◆国際宇宙ステーションが25周年を迎える
　国際宇宙ステーションは12月6日、25周年を迎えた。25年前、宇宙空間における地球低軌道において、最初のモジュールであるユニティモジュールとザーリャモジュールが結合し、国際宇宙ステーションは始動した。米航空宇宙局（NASA）は当時の様子と現在の様子の画像をインスタグラムにアップし、当時を振り返っている。

　遡ること1984年、国際宇宙ステーション計画はレーガン米大統領（当時）とアメリカ議会によって承認され、正式にスタート。NASAやカナダ、日本、欧州、ロシアなどの協力によって現在まで運用が継続されてきた。

◆多くの功績
　これまでに、国際宇宙ステーションには世界中から21ヶ国から273名の優秀な宇宙飛行士を受け入れることで、宇宙技術と科学の進展に大きく寄与してきた。プロジェクトの総数は108ヶ国から3300を超えるものとなっており、地球上の人類に多大な利益と、地球低軌道での将来のビジネスフィールドや太陽系、そしてさらに奥への宇宙探査のための基礎を築いたと言えるだろう。（ニューデリー・テレビジョン）

　分野としては、人体生理学、放射線学、材料科学、生物学、流体物理学、各種工学分野と多岐にわたるが、それのみならず、打上げ、運用、訓練などエンジニアリングを含めた活動によって科学研究コミュニティの世界的なネットワークの形成の場、そして共同作業のフィールドとしての役割も果たしてきたと言える。（アースドットコム）

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　アマゾンが初となる衛星インターネットサービスの試験衛星の打ち上げに成功した。その背景、今後の見通しはどのようなものか。

◆アマゾン、宇宙ネット事業の第一歩を始動
　アマゾンは10月6日、宇宙インターネット事業「カイパー計画」の第一歩を始動すべく、初となる試験的な人工衛星2機（KuiperSat-1とKuiperSat-2）を打ち上げた。打ち上げには、United Launch Alliance（ULA）のアトラスVロケットが使われた。打ち上げからおおよそ40分後に、2機の衛星との通信が確認でき、打ち上げは成功となった。

　アマゾンが目指す宇宙インターネット事業は、宇宙をベースとしてインターネットサービスを地球上へ提供することにある。高度1000キロ以下の地球低軌道（LEO）と呼ばれる宇宙空間に今後6年間で3200基以上の衛星群を形成することで実現しようとしている。

◆宇宙ネット事業はどんなメリットがあるのか
　宇宙インターネット事業はどのようなメリットがあるのだろうか。世界中にインターネット環境を提供できる点が挙げられる。世界にはインターネットにアクセスできない人口が、2021 年の時点で約30億人も存在すると言われている。その解決策の一つとして地上、地下、海底へ光ファイバーケーブルを敷設する策も挙げられるが、膨大な時間とコストなどを理由に世界の特定の地域にまでまだ達していないのが実情だ。宇宙からインターネットサービスを提供することでこのインターネット難民をなくすことができ、その地域に新たな事業や取り組みを生み出せる可能性があるのだ。

　しかしデメリットもある。それは宇宙ゴミの問題だ。廃棄されるインターネット衛星が増えれば増えるほど、悲惨な衝突事故が発生する可能性が高まり、問題はさらに悪化してしまう。さらに、地球からの視野が衛星群によって遮られてしまうため、天体観測にも悪影響を与えてしまうことも問題視されている。

◆アマゾンの宇宙ネット事業の計画はなぜ遅れたのか
　アマゾンの宇宙インターネット事業は、以前から開始していた。しかし、衛星の打ち上げは今回が初めてとなり計画が大幅に遅れていた。その理由に、アマゾンが自社独自のロケットを持ち合わせていないことが挙げられる。独自ロケットであるニューグレンロケットなどの構想はあるもののまだファーストロンチも実現していない状況だ。費用対効果の高いロケットとしてスペースXのファルコン9などのロケットの使用も検討されたようだが、宇宙インターネット事業の競合となりうる企業への発注はためらいがあったのだろうと推測されている。このことは、「最も基本的な受託者責任を意識的かつ意図的に違反した」と株主らから訴訟を受ける事態にまで発展している。（CNN）

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　ロシアの国営宇宙機関ロスコスモスは20日、月面宇宙船ルナ25号は月面に衝突したと発表した。その失敗の原因や背景はどのようなものか。何を物語るのか。

◆ロシア、1976年ぶりの月面計画始動
　ロスコスモスは 11日、ルナ25号を乗せたソユーズロケットをボストーチヌイ宇宙基地から打ち上げた。ロシアにとって、ルナ25号は半世紀ぶりの月面計画となる。ルナ25号は、1990年代後半にスタートしたが、2000年代の宇宙航空研究開発機構（JAXA）との月面探査計画の国際協力の中止やインド宇宙研究機関（ISRO）との月面探査協力の中止などにより、スケジュールは大幅に遅れていた。前号機の月面宇宙船ルナ24号は1976年に打ち上げられた。無事、月に軟着陸し、サンプルリターンにも成功している。

　ルナ25号には、微小隕石の衝突や月の砂であるレゴリスについての熱特性や放射線を分析することができる機器などが多数装備されている。もし計画が成功すれば、史上初となる月の南極付近への軟着陸に成功した宇宙船になる。このようにロシアの宇宙大国としての復活の期待が高まっていた。

◆ルナ25号月面に衝突し失敗
　ルナ25号は16日には順調に月の軌道に入り、軟着陸を試みる準備をしていた。19日には軌道を下げる操縦を行う予定だったが、異常が発生し正常な制御ができなかった。そして20日には完全に宇宙船との通信が途絶えた。ルナ25号との通信を回復する処置を施したがうまくいかず、結果として、ロスコスモスは20日、ルナ25号は月面へ衝突し失敗に終わったとの声明を発表している。（スペースニュース）

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　米航空宇宙局（NASA）が、原子力推進宇宙船の実証開発にロッキード・マーチンを選定した。なぜロッキード・マーチンを選定したのか。開発実証とはどのようなものか。安全性に問題はないのか。

◆NASA、火星有人ミッションに原子力推進宇宙船
　NASAは1月25日、国防高等研究計画局（DARPA）とともに、2027年までに火星有人ミッションに活用する原子力推進宇宙船を開発することを発表している。このプログラムは、DRACO（Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations）という。

　原子力推進宇宙船を開発している理由は、人類が目指す火星への飛行時間の短縮、宇宙での新たな領域での科学的な発見、安全保障そして宇宙ビジネスの活性化などが考えられる。NASAは50年以上前から、原子力推進宇宙船のエンジンテストを実施してきた。計画が途中で中止になってしまった背景はあるが、今回のプログラムは現在まで着実に進行している。

◆原子力推進宇宙船の実証開発にロッキード・マーチンを選定
　NASAは7月26日、原子力推進宇宙船の実証開発にロッキード・マーチンを選定したと発表した。ロッキード・マーチンと原子力部品メーカーBWXテクノロジーズの高い技術力が評価されたと考えられる。過去にもロッキード・マーチンは、NASAの惑星ミッション用の放射性同位体の発電機を製造するなどの実績もある。原子力推進宇宙船のエンジンである核熱推進（NTP）エンジンは、原子炉を使用して水素推進剤を非常に高い温度まで急速に加熱し、そのガスをエンジンノズルから噴出して強力な推力を生み出すことができる。このNTPシステムによって、これまの化学推進と同程度の高い推力を、2～5倍の高い効率で実現することが可能となる。（ロッキード・マーチン）

　また、ロッキード・マーチンとBWXテクノロジーズは、このプログラムに資金を寄付しているという。ロッキード・マーチンは具体的な金額を明らかにしていないが、評価されたポイントの一つになっている可能性は考えられる。（スペースニュース）

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　インドの月面着陸機「チャンドラヤーン3号」の打ち上げが成功した。その期待や今後はどのようなものか。

◆チャンドラヤーン3号月面着陸機とは
　インドは14日、チャンドラヤーン3号月面着陸機の打ち上げに成功した。チャンドラヤーン3号月面着陸機は、月の南極付近への着陸と月面探査実験のミッションを担っている。チャンドラヤーン3号月面着陸機を開発したのは、インドの宇宙機関ISRO（Indian Space Research Organization）。開発に7500万ドルが費やされた。

　チャンドラヤーン3号月面着陸機は、推進モジュールとヴィクラム着陸船の2つのモジュールからなる。重さ2148キロの推進モジュールで月の表面近くまで到達させ、わずか26キロの重さのヴィクラム着陸船で、月面でさまざまな科学ミッションを遂行する。たとえば、月で発生する地震活動から月の内部構造を研究したり、月面下約10センチメートルの土壌温度を測定したりする。ヴィクラム着陸船は太陽電池で発電した電力で駆動し、放射性同位体を用いたヒーターユニットで温度制御しながら、14日間の科学ミッションを行う。（スペースニュース）

◆インドの月面着陸ミッションの背景
　実は、前回の2019年のチャンドラヤーン2号月面着陸機のミッションは失敗に終わっている。チャンドラヤーン2号月面着陸機が月面から高度約2キロほどに達したころ、突然通信が途絶えてしまった。そのため、当初の予定ではなかったチャンドラヤーン3号月面着陸機の計画が立ち上がり、2020年11月までの打ち上げを目指していたが、延期を重ね、今日に至っている。（CNN）

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　米航空宇宙局（NASA）はアルテミス計画の月面宇宙船開発に米ブルーオリジンを選定した。その背景、その意味はどのようなものか。

◆米ブルーオリジンの月面着陸船とは
　NASAは19日、アルテミス計画において月面へと着陸するための宇宙船の開発企業に米ブルーオリジンを選定したと発表した。選定されたブルーオリジンは、ロッキードマーチン、ドレイパー、ボーイング、アストロボティック、ハニービーロボティクスと協力してこの開発に挑むことになる。この月面着陸船の役目は、NASAが月の科学的探査などのための活動として、宇宙飛行士などを月周回軌道上の宇宙ステーション「ゲートウェイ」から月面に着陸させ、そして、またゲートウェイに帰還させることを目的としている。

　ブルーオリジンの月面着陸船の名はブルームーン。その大きさは高さ16メートルで、同社が開発中の超大型ロケット、ニューグレンの先端部分の7メートルのペイロードフェアリングに収まるように設計されている。月面宇宙船の燃料として、液体水素と液体酸素の推進剤を採用しており、充填すると宇宙船の重さは 45 トンを超える。（スペースニュース）

◆ブルーオリジンの月面着陸船の背景
　実は、ブルーオリジンの月面着陸船が選定される以前に、スペースXがNASAから2021年の契約を獲得している。この入札に参加していたブルーオリジンは、NASAがスペースXを不当に優遇し、スペースXとブルーオリジンの月着陸船の開発計画に資金を提供することで宇宙機関の利益が得られると主張。政府に抗議していたが、抗議は却下されていた。また、ブルーオリジンは後に連邦請求裁判所に訴訟を起こしたが敗訴に終わっている。（CNN）

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　米宇宙企業スペースXの「スーパーヘビー」ロケットによるスターシップの打ち上げは失敗に終わった。しかし、批判を浴びることなく賞賛されている。その理由は何か。今後は。

◆スターシップの打ち上げ失敗の状況
　スペースXは20日、大型ロケット「スーパーヘビー」によるスターシップの打ち上げを実施。しかし、打ち上げ4分後に空中で爆発する結果に終わっている。

　打ち上げ15秒後の時点で、外周にあるジンバル機構のない2つのラプターエンジンと中央のジンバル可能なラプターエンジンの計3つのラプター エンジンが機能していなかった。そして、さらに外周にあるジンバル機構のないラプターエンジンの一つが打ち上げ40秒後に停止。さらに、もう一つのラプターエンジンも停止してしまった。打ち上げ100秒後までに6機のラプターエンジンが停止してしまう結果となり、その後、制御不能となったため、自律飛行停止システムを起動させて破壊した。（スペース・ニュース）

　ちなみに、当初の予定では、打ち上げは17日を計画していたが、イーロン・マスク氏によると、直前に加圧弁の凍結が確認され、延期されていた。

◆スターシップの人類初の目的は
　スターシップは、スペースXが開発した完全再利用可能な輸送機で宇宙船のこと。そのスターシップのブースターとして活躍するのが「スーパーヘビー」ロケットで、推力は以前宇宙飛行士を月に打ち上げた「サターンV」ロケットの2倍ほど。6本の脚が備わっており、垂直着陸帰還機能も持ち合わせている。このスターシップとスーパーヘビーロケットは世界最大のロケットとなる。この宇宙船スターシップの目的は、宇宙空間への衛星の軌道投入、また月や火星への物資・人員輸送だ。そして、このスターシップは、NASAが主導するアルテミス計画で月へ宇宙飛行士を着陸させるための宇宙船としても選定されている。(NASA)

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　米宇宙企業アクシオム・スペースは3月15日、開発した次世代宇宙服を披露した。この背景や目的は何か。従来の宇宙服と何が違うのか。

◆半世紀ぶりの月面計画アルテミスが始動
　アルテミス計画とは、米航空宇宙局（NASA）が主導する月面有人探査計画のこと。アルテミス計画は3つのフェーズに分かれている。アルテミス1ミッションでは、超大型のSLSロケットによって無人のオリオン宇宙船を月面周回させて地球へと帰還する試験。昨年11月16日、SLSロケット初号機の打ち上げに成功し、12月12日、無事無人のオリオン宇宙船は太平洋カリフォルニア沖に着水している。

　日本もアルテミス計画への参画を表明し、2月18日に月面探査の可能性がある2名の宇宙飛行士候補が選定されたばかりだ。

◆なぜ有人ミッション、アルテミス2は2024年以降なのか
　無事アルテミス1を終え、次に始動するのはアルテミス2ミッションだ。今度はSLSロケット2号機に4名の宇宙飛行士が搭乗し、月面を周回して地球へと帰還する試験。このミッションではまだ人類は月へと降り立たないが、1972年以降、地球の低軌道から外れた歴史的な有人ミッションとなる。

　アルテミス1で使われた同型のSLSロケット初号機やオリオン宇宙船を使えばすぐにアルテミス2を開始できるかというとそうではない。このミッションではハードウェアの一部を再利用することが決まっている。一連の検証テストを行い完全にパスした後でなければ、アルテミス2は始動しない。そのため時間を要している。(スペースドットコム）

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　ロシアの宇宙船の相次ぐ冷却剤漏れによって、国際宇宙ステーション（ISS）の運用にさまざまな影響が出ている。これまで何が起きたのか。冷却剤漏れの原因は何か。今後どうなるのか。

◆プログレス宇宙船MS-21の冷却剤漏れの原因
　2月11日、ISSに係留しているロシアの無人補給船「プログレスMS-21」の熱制御システムの減圧が発生し、ラジエーターから冷却剤が漏れるという事象が発生した。宇宙船のラジエーターは熱制御において重要な役割を果たしている。特に大気圏への再突入の際、電気機器などの温度を正常に保ち、宇宙船に搭乗した人命を守る。ISSは特に危険な状態には陥らず、通常通り運用を継続している。この冷却剤の漏洩の原因については現在調査中としながらも、すでに19日にMS-21はISSからドッキング解除され、大気圏へと再突入してミッションを終えている。（スペースフライト）

　一方で、21日にMS-21の冷却剤漏洩の原因は、外部からの衝撃であったという報道がある。その根拠にロシアの宇宙機関ロスコスモスは、MS-21のラジエーターに12ミリほどの穴が見つかり、ソーラーパネルにも損傷が見られることを示す写真を公開しているという。

◆今度はソユーズ宇宙船MS-22から冷却剤漏洩が発生
　2022年9月に打ち上げられたロシアの宇宙船「ソユーズMS-22」が12月に冷却剤漏れ事故を起こした。ISSのロボットアーム（カナダアーム2）のカメラで詳しく確認したところ、MS-22の推進モジュールのラジエーターに大きさ1ミリ弱の穴と変色が確認された。そのため、原因は1ミリより小さい微小隕石が衝突したのではないかとロスコスモス、米航空宇宙局（NASA）も推定している。今後、MS-22はISSから分離され、予定を変更して無人で大気圏へ再突入する予定。（スペースニュース）

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　アメリカのシリコンバレーの大企業であるグーグル、アマゾン、メタなどのエンジニアの大量解雇が報じられている。その背景はどのようなものか。また、その解雇がもたらすものは何か。

◆エンジニア大量解雇の理由
　シリコンバレーではこれまでに、メタ（旧フェイスブック）1万1000人、アマゾン1万人、シスコ4100人、カーバナ4000人、ツイッター3700人、グーグル1万2000人とテクノロジー企業のエンジニアの大量解雇が報じられている。有名な企業以外でもこの大量解雇は発生している。

　では、なぜ大量解雇が始まったのだろうか。新型コロナウイルスの影響がある。新型コロナの流行によるロックダウンで、レストランや旅行などの個人消費が大きく低迷した。その代わりに、消費者はアマゾンなどのテクノロジー企業の製品に購買をシフトしたため、テクノロジー企業が大量採用を行ってきた背景がある。

　しかし、新型コロナの対策が緩和され、ウィズコロナ時代へと突入し、すぐにこの個人消費は回復。各テクノロジー企業はこれまでの過剰ともいえる雇用を整理した。ほかにも金利の上昇がある。テクノロジー企業の多くはリスクを取って新規事業に巨額の投資をしている。金利上昇によってこのための資金調達が困難になり、新規事業から撤退しているという。（USAトゥデイ）

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　アメリカ航空宇宙局（NASA）は25日、米国防総省の国防高等研究計画局（DARPA）とともに、2027年までに火星有人ミッションに活用する原子力推進ロケットを開発することを発表。その理由とは。安全性に問題はないのか。

◆NASAが原子力推進ロケットの開発を発表
　24日のアメリカ航空宇宙学会（AIAA）の科学技術フォーラムで開かれた特別セッションにおいて、NASAはDARPAと提携して、高度な原子力推進ロケットを開発すると発表した。また、翌25日においても、NASAはホームページにおいて、同様の内容をプレスリリースにて発表している。

　これまでのロケットは、酸化剤の液体酸素、燃料の液体水素などの液体燃料や酸化剤である過塩素酸アンモニウム、燃料のアルミニウム、粘結剤のポリブタジエンなどを用いた固体燃料などを用い、化学反応により推進力を得ている。一方、原子力推進ロケットは、核分裂炉で発生させた非常に高温の熱を液体推進剤に伝え、膨張させ、ノズルから放出することで推進力を得る。

◆火星有人ミッションに活用
　NASAによると、原子力推進ロケットは火星への有人ミッションに活用されるという。2027年までのできるだけ早い時期に打ち上げる予定。

　原子力推進ロケットを使うことで、これまで化学推進であれば地球から火星まで9ヶ月かかっていたのを4ヶ月に短縮できる可能性があるという。これにより、宇宙飛行士が長期間の飛行により浴びてしまう宇宙放射線の被曝量を低減することができたり、また、宇宙船という狭い閉鎖空間内での心理的、身体的ストレスを減らすことができたりする。また、火星への食料、物資などの量も大幅に減らすことができるなどのメリットもある。（ロイター）

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　牛のげっぷを減らすオーストラリアのスタートアップ「Rumin8」が23日、ビルゲイツが設立した投資会社から1200万ドルを調達したと発表した。その出資の背景、理由とは。

◆温室効果ガスとして無視できない牛のげっぷ
　地球規模の環境問題として地球温暖化がある。地球温暖化の原因に温室効果ガスがあるが、その代表的なものは二酸化炭素（CO2）である。しかし、それだけではない。牛のげっぷも温室効果ガスとして無視できない。

　牛のげっぷにはメタンガスが多く含まれる。牛は反芻（はんすう）動物に分類され、口に入れた植物を咀嚼（そしゃく）し胃へと運ぶが、再び口に戻して再度咀嚼する。4つの胃でこの反芻を長い時間をかけて行い、胃の中の微生物や酵素が消化に関わるため、食べた餌が発酵し、メタンガスが発生する。

　メタンは二酸化炭素の25倍もの温室効果があり、家畜由来のメタンは温室効果ガス排出量の3.7%も占める。体重600キロの牛1頭から1日で500から600リットルのメタンガスが放出されている。

◆牛のげっぷに課税
　温室効果ガスとして影響を無視できない牛のげっぷをなんとか解決しなければいけないという取り組みがある。ニュージーランド政府は昨年10月、牛のげっぷなどに課税する計画を発表した。

　国際競争力を有する第1次産品を主要産業とするニュージーランドだが、同国から排出される温室効果ガスのおよそ半分が牛のげっぷで占められているため、国として排出量を削減しなければならない。これは世界初となる試みで、計画では2025年から対象となる農家はなんらかの形で納税しなければならなくなる。

　まだ具体的な内容や課税額は未定だが、場合によっては、ニュージーランドの多くの農家が廃業へと追い込まれるのではないかと危惧されている。そのため、この課税に農家は猛反発。しかし、ジャシンダ・アーダーン首相は、徴収した税金は、農業の新技術の開発・研究などに活用し、農業界へと還元するとしている（BBC）。

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