ITなどの普及により多様化した働き方がメディアでも注目されるようになった。IT企業では特に社員でありながら在宅勤務の機会を提供している会社も多い。このような働き方改革が導入される理由は、企業の生産性の向上を目指しながらなおかつ社員のプライベートな時間を尊重することにある。

　そのなかでもペットとの私生活の時間に大きな理解を示す企業が増えている。アメリカのアマゾンやグーグルのオフィス環境は、自宅で動物と暮らしている人たちにとって理想的であると知られる。それは、ペット同伴で出勤できることだ。このような取り組みを行っている企業は海外には少なくなく、ただ単純に会社オーナーが動物好きというだけではない。それらの企業は、最新の科学的研究結果に基づき、社員の精神健康などを考慮し、このようなプログラムを導入している。

◆6000匹の犬が出社するアマゾン
　動物は盲導犬などの身体障害者補助犬でさえ入場禁止の場所がある。しかし家に長時間留守番させているペットのことを心配せずに仕事に取り組めるように計らっている企業も欧米には少なくない。なかでも、アマゾンやペットフードメーカーのネスレピュリナはペット同伴での出勤環境が完璧に整っている企業として知られる。アマゾンのシアトル本社には日々6,000匹の犬が飼い主と一緒に出勤していると同社のブログで述べている。

　きっかけは、アマゾンの創業間もない頃に一夫婦がペットのウェルシュコギーのラフスを会社に連れてきたことだ。ラフスは社員の心を癒し、同社ウェブサイトへのファンを増やした功績から、ラフスの名前をつけた建物まで誕生している。そのほか、犬のリードのいらない散歩エリアや同社の17階には犬専用バルコニーまで備え付けられている。

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　児童婚というと、東南アジアや南アジア、中東諸国などにおける成人男性と10代の少女との結婚を想像するかもしれない。しかし、日本ではあまり報道されていないが、ヨーロッパの事例もしばしば報告されており、世界で広く行われている慣行と言える。

　ユニセフでは児童婚を、18歳未満での結婚、またはそれに相当する状態と定義している。女子の場合、18歳以下であっても親の承諾などがあれば結婚が認められる場合もある。問題は、児童婚が本人の意思に反し大人の決定により強制的に行われるケースが多いことにある。また、ユニセフは、児童婚は子どもの権利の侵害であり、女子は暴力、虐待などの被害を受けやすいと述べている。そしていま、18歳未満での結婚を法律で認めているヨーロッパの国で、それを問題視する動きが起きている。

◆水面下進められる結婚数は不明
　世界的な人権団体「Girls Not Brides」によると、世界では18歳未満で結婚する少女は毎年1,200万人おり、2秒に1人の割合で少女が結婚している（ロイター）。

　ユニセフの調査によると18歳未満の結婚は女子が多く、自分の意思に反して強制的な結婚を強いられている。ウクライナでは15歳から19歳までの児童婚は2％、トルコでは23％を占めることが判明している。しかし実際の数は大幅に上回るとユニセフは推測している。加えて、ローマでも少女の結婚が多いことがわかっている。これらの地域に限らず、ユニセフは児童婚を未然に防ぐためのさまざまなプログラムを行っており、2030年までに世界で児童婚禁止法が導入されることを目標としている。

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　ピュリティーボール（Purity Ball、純潔の舞踏会）はクリスチャン哲学をもとに、娘が結婚までの心身の純潔を父親と誓うための儀式である。1998年、アメリカのコロラド州で誕生したピュリティーボールはいまや48州で行われるまでに普及し、テレビ番組のドキュメンタリーも制作されている。世間離れし、また究極の親子愛で娘の処女を守る父親の姿を国内外のメディアが報じ、議論を呼んでいる。

◆純潔を誓う父と娘
　純潔のイメージのドレスを身にまとい、儀式が行われるパーティー部屋に飾られた十字架の元で父への永遠の愛を誓う娘。舞踏会場には何百を超える家族が集まり、父親と娘は純潔誓約書にお互いサインし、その様子は新郎新婦の結婚の誓いのように映る。父親だけでなく、家族全員が儀式に参加し、息子も処女性に賛成し結婚までの身体の純潔を誓うため、この儀式は娘に限ったことではない。

　小学校に上がる前の子供から成人まで自主的にプリティーボールに参加し、父に婚前交渉をしない誓いを立てるといわれる。世間からはカルト的行為とみなされるが、儀式に参加する親子の写真に収めたデビッド・マグヌソン氏の見解は違う。マグヌソン氏は、父親が娘を守りたい気持ちはすべての男親に共通する心理であり、性の乱れに怒り狂った父親の姿とは違うものであると語る（英インデペンデント）。

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　ガーナに非常にユニークなビジネスがある。15歳のときから職人として修行を重ね、世界的にも有名な棺作りの芸術家として知られるジョセフ・アション氏。そのユニークな棺は著名人までもが購入するほどの人気がある。

◆死へのイメージを覆す
　現地ではPaa Joe（パー・ジョー）というニックネームで知られているアション氏。氏が作る棺は、ライオンからコーラの瓶、ロケットに魚とバラエティーにあふれ、使う素材も様々だ。約50年にわたって製作された棺が世界メディアに取り上げられ、緻密なデザインとアイデアのユニークさが話題になる。そしてパリのポンピドーセンター、ロンドンの大英博物館、ニューヨークのブルックリン美術館などに展示されるまでになっている。現在、パー・ジョーの棺製作工房以外にも約6つの小さな棺製作会社がガーナに存在する。

　棺の一般的なイメージは「笑い」には程遠い。棺を見ると愛する人との別れを思い浮かべ悲しくそして湿っぽい気分、そしてなんだか薄ら寒い気分になることもある。棺桶を見て楽しい気分になる人はいないだろう。だが、パー・ジョーの棺は既存の死のイメージを覆す。本人曰く、死後には未来の世界があると信じているという。

　事実ガーナの伝統的な葬儀は週末に行われ、故人の一生の祝い事としてパーティーかのように執り行われる。歌ありダンスあり、悲しくも明るい雰囲気のなかで故人を偲ぶのが習慣である。そのため、故人の死後の世界を想像するためのユニークな棺が地元でも人気だ。アション氏の作る棺はおよそ5,000ドルから1,5000ドルで海外から発注を受ける。しかし、ガーナ国内での販売価格は1,000ドル程に値下げされる（CNN)。

　CNNの記者の「自分が死んだらどのような棺を作ってくれるのか」という質問に対し、パー・ジョー氏はカメラ型の棺を作ると答えている。ジャーナリストとカメラは一体化していることから生前の活動を後世に語り継ぐためにカメラ型にするだろうと付け加えている。

　パー・ジョー氏の作る棺は地元民から支持を受ける一方、政治家や宗教信者は不謹慎であると不快感を示す層も存在する。

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　インドのアッサム地方の川に囲まれた小さなマジュリ島は土壌の浸食によって縮小化が激しく、消えてなくなるところだった。猛暑から緑もなくなり動物も去り、死の島になっていた。

　しかし、1979年、当時16歳だった少年が植樹を始め、40年かけて島を再生させ緑を取り戻し、ベンガルタイガーなどまでもが生息するようになった。少年は橋の渡されていないマジュリ島に小舟で渡り、土地を耕し毎日一本植物を植えた。そして今、マジュリ島はニューヨークのセントラルパークを超える広さの森に生まれ変わった。

　この事実が世間に知れ渡ると、世界中のメディアが今は50歳を超えた少年ジャダブ・パイェン（Jadav Payeng）氏の偉業をたたえた。

◆死に絶えていく蛇を見て生涯の目標を立てる
　チベットから発してバングラデシュでインドのガンジス川に合流するブラマプトラ川。激しいモンスーンからの川の氾濫を防ぐことを目的にしたマジュリだったが、土壌の浸食によって70年間で昔の面積の半分以下になってしまっている。

　ジャダブ氏は16歳だった1979年に、自然が消え暑さで死んだ蛇たちが川を流れて陸に打ち上げられたのを見て、人間の命も同様に絶える様子が浮かび自然を守る決意をした（NPR）。

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　ヨーロッパ最大といわれる見合い祭りが人口たった800人ほどのアイルランドのクレア州リスドゥーンバーナ（Lisdoonvarna）で開催されている。元は農夫の結婚相手を見つけることが目的で約150年前から始まったといわれるリスドゥーンバーナ・マッチメーキング・フェスティバル。以前は炭鉱の村として栄えていたこの村だが炭鉱が閉鎖され若者は職を求めて都市部へ移動し、村の人口は下降線をたどって今日に至る。

　その村が、毎年8月末から9月末までの1ヶ月はまるで大都市のように蘇る。いまや世界でも有名になったこの祭りは、運命の出会いを求めて6万人を超える男女が集まるほど壮大なスケールになっている。誰もが楽しい時を過ごしリラックスしながらパートナーを見つけることができる国際的イベントは世界的にも稀だ。

◆老若男女、ゲイもストレートも一堂に会す
　村おこし的な行事として地域経済活性化を図るこのリスドゥーンバーナ・マッチメーキング・フェスティバルだが、ただの見合い祭りではない。この出会いの場はボーダレスで、高齢者からLGBTまで様々な人々が集いバラエティー溢れるテーマのイベントに参加できる。

　例えば、相乗り自転車スピードデート、ダンス、ライブなど出会い目的でなくても十分に楽しめる。アイルランド人のパートナーを探していなくとも、多国籍軍の参加者の中から運命の相手を見つけることができるチャンスがたくさんあるという。

　また、この祭りの発起人であるマッチメーカーのウィリー・ダリー氏に会いたくてやってくる人々も多い。ダリー氏は一族で３代目のマッチメーカーで、過去50年に3000カップルを生み出している。この祭りのジンクスであるダリー氏が持ち歩く160年ものの見合いノートに両手を乗せると6ヶ月以内に結婚すると言われており非常にファンタジックでもある（テレグラフ紙）。

◆村おこしのモデル？
　日本国内の見合いといえば、非常に形式ばったイメージが思い浮かぶ。ビールを飲み大笑いしながら見合いするなどは考えられないだろう。家柄、職業、趣味などの基本条件を仲介人もしくは立会人を元に交換し、本来の個性を見せる機会が少ない日本の見合い。カジュアルな婚活パーティーでさえ、パートナー探しに必死になり、その場を楽しむなどといった気分にはなれない。

　150年も続くリスドゥーンバーナ・マッチメーキング・フェスティバルでは街全体が見合い会場。そのため、参加者は大胆になり、突然その場でプロポーズされることもあるという。仮に自分の理想の相手が見つからなくても、イベントに参加するだけでも楽しい休日を過ごすことができることから、がっかりすることも少ない。独身者に夢を与えさらに過疎化した村の経済が一時でも復興する理想的な祭りはまさに村おこしのモデルとなっている。

「リボーンドール」には欧米の根強いファンがいる。リボーン、つまり人間の蘇生を意味するシリコン製の人形は、巧妙に製造され本物の人間の乳児と酷似している。なぜリボーン人形が売れるのか。2002年にeBayでの販売を皮切りに世界には多くのコレクターや愛好者がいる。元は趣味で作られていた人形だが、ネット上で販売され、まるで人間の赤ちゃんと見間違うほどの緻密な作りが話題を呼んだ。

　リボーンドールの所有者は自分たちをパパ、ママと呼び、授乳や、オムツ替え、乳母車でお散歩をしたりして、人形を本物の新生児のように扱う。多数の欧米メディアがこのような人形所有者の様子を報道したことで、世間ではさまざまな声が上がった。それらは、怖い、心が壊れているなどのネガティブのものが多い。しかし、実際に人形の購入理由を知ると狂気というよりもむしろ社会問題がみてとれる。

◆子を失った両親が求める人形
　拡大するリボーンドール市場を背景に、2005年にはInternational Reborn Doll Artistsというコミュニティーグループがアメリカで発足している。このグループには世界のクリエイターたちが参加し、人形作りに関する様々な意見を交換している。

　リボーンドール市場は主に、子供を失った夫婦、そして熱狂なコレクターによって支えられている。1体およそ数万円から高いものでは数十万円の値段がつくものまでクオリティーもさまざまだ。技術や素材が進化していることから近年のリボーンドールは一見では本物の人間と区別できないほど進化している。関節の動きや、顔の表情、排泄システムなど、人形は大人のおままごとの玩具とさえなっている。しかし、玩具というと何かが違う。特になぜ人形の需要があるのかの理由を知ると不妊などの問題が浮き上がる。

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　パリの現代美術館パレ・ド・トーキョーがヌーディストへの門戸を開いたことが メディアを賑わせた。 CNNでは、今後裸で美術を鑑賞できる日が来るかもしれないなどと述べるほどだった。このイベントの参加者は「ヌーディズムは声明のようだが、実際はピュアな状態」と語っている（インデペンデント紙）。

　一般に公共の場で裸になることは異常なことと捉えられており、実際に全裸で買い物をしたら、警察に通報される可能性が高い。その反対でヌーディストたちは裸を自然の一つと捉えて価値を見出す。近年、欧米を中心にヌーディスト社会が発展する中で、裸にメッセージ性を込めた活動も生まれてきている。しかし、なぜ裸なのか？

◆ヌーディズムの誕生は19世紀
　アダムとイブが陰部を草で隠しているように、 裸は隠すものと子供の頃から刷り込まれており、裸で外を歩くなどは異常行動として認識されている。

　しかし、ヌーディストは裸でいることこそ自然体であると主張する。その歴史は100年近く前に遡る。19世紀初めにはフランスですでにヌーディスト専用の施設も生まれていた。また、北米では1931年を起源に、ヌーディストの啓蒙組織であるAmerican Association for Nude Recreation（AANR）が誕生しているほどだ。同組織によると、 アメリカ、カナダ、メキシコなどからの30,000人の会員が集まっており、過去213,000人にサポートサービスを提供している。個人だけでなく、家族としてのヌーディストの社会的位置付けの確立もサポートしている。

◆裸にメッセージが生まれる
　AANRによると、裸でのレクリエーションは生活の喜び、そして最も自然な形で自然を受け入れることができるという。それは裸でいることをナチュラリズム（自然主義）と捉えているからである。近年では、裸への嗜好以外に、自然体の象徴として、環境問題など社会に疑問を投げかけるための手段としても用いられている。

　そのうちの一つが「ワールドネーキッドバイクライド」だ。2003年からスタートしたこのイベントは、自然体をドレスコードに、 全裸もしくは一部裸で自転車をこぐ。発足からすでに15年。今ではこのイベントに、ヌーディストのみならず様々な活動家が参加している。今年の走行ルートはシカゴからイギリスのカンタベリー。ロンドンを通過するときは多くの地元のバイカーが裸で参加し、車やオイルなどが人体と自然に与える悪影響を訴えている（イブニング・スタンダード紙）。

◆裸で外見への偏見と戦う
　6月9日には、アイルランドのウィックロー近くのビーチには 2,505人もの女性が全裸で集まり、乳がん撲滅キャンペーンが行われた。参加者は乳がん克服者やがん患者の家族などさまざま。治療で乳房を切除しても抗がん剤の投与で髪が抜け落ちても、自分の体に誇りを持つ大切さを伝えた。ヌーディストが見出した自然のままの姿への価値を知ることを喚起している。

◆少数派が多数派になる日は来るのか？
　ヌーディストが性の対象とされたり、差別を受けたりするなどの問題は常につきまとう。イギリスでは Crown Prosecution Serviceという日本の検察庁に類似する組織が、ナチュラリストの扱い方についてガイドラインを出しているほどだ。多数派の見解を変えるのは容易ではないが、裸の持つ真の意味を実際に体感することでヌーディストへの部分的な理解を示す層が増えているのも事実である。

　編み物をすることでうつ病やアルツハイマー、慢性痛などさまざまな病状を改善することがわかりさらにリサーチが進められている。イギリスの慈善団体Knit for Peace UKが編み物参加者1,000人を対象に行った調査では、70%が編み物によって心身健康を改善されたとした結果を発表している。また、イギリスのジャーナル・オブ・オキュペーショナルヘルス では、編み物をした3,500 人のうちの81％がうつ病にかかっていても編み物をしている時間は幸せと感じたと報告している。ハーバード・メディカル・スクールのMind and Body Instituteの研究では、編み物は心拍数を1分平均11回減らしヨガのように落ち着きを促進させることがわかった。

　Knit for Peace UKの調査結果が発表された際、アメリカやイギリスなどのさまざまなメディアから注目された編み物パワー。インデペンデント紙では、増大する国家医療負担を軽減するためにも編み物を治療法に取り入れるべきだとも述べている。これら報道の背景には薬に依存する現在の治療方法への疑問がうかがわれる。

◆増える精神疾患患者と医療負担増加のジレンマ
　世界ではうつ病や心臓病、慢性痛などさまざまな慢性疾患で医療機関にかかる人口が増え続けている。世界保健機構が今年3月に発表した調査結果によると、うつ病の患者数は2015年時点で約3億2,200万人にのぼり、10年前と比較して18％増加している。

　精神疾患や慢性疾患などは治療が長期化することも多く公的医療資金への負担ともなっている。イギリスでは、国民保険サービスの2017年次報告によると、認知症などの医療支出は260億ポンド（約3兆8,000億円）、抗うつ剤の購入額は3億ポンド（約440億円）にも上っているほどだ。

◆薬以外の治療法が注目される理由はなぜか
　欧米諸国では心身の総合バランスに焦点をあてた非薬物療法の研究が盛んに行われている。その一つが編み物である。その他、ヨガや気功などは一般的に認知度が高い。

　いままでも非薬物療法の学術的研究は行われ、治療の一環として取り入れている医療機関もある。それは、従来型の医師の指示に患者が従うといった受け身型の治療が見直され、自己治療の重要性が認知されてきている証とも言える。

◆うつ病の治療には薬では限界か？
　うつ病の主な治療方法は抗うつ剤の服用とカウンセリングである。しかしながら依然として薬のみでうつ病が完治すると考えている患者は少なくないが、事実は違う。抗うつ剤を服用した患者数の3分の1にしか効果がないとも言われ、抗うつ剤の有効性はこれまでも激しく議論されている。実際に抗うつ薬は1950年代に誕生したが、うつを引き起こす脳のメカニズムはいまだ解明されていない。

　脳をはじめとし人間の体にはまだ未知が多く西洋医学の歴史も浅い。薬や手術といった伝統的な治療法に加え医療機関でも編み物などの非薬物療法を導入し効果を実証することで 治療領域が広がってゆく。