マックス・レブチン氏は1990年代後半にPayPalを共同設立し、デジタルウォレットの概念が一般に周知される一翼を担った。

　彼は今もオンラインサービスを使って金融業界の再構築に取り組んでいる。彼は今サンフランシスコを拠点とするスタートアップ「Affirm」のCEOとして、インターネットを通じた定額支払いローンを提供している。従来のクレジットカードでは、毎月の最低支払金額が低く設定されており、一部の消費者が債務返済に数十年以上かかる、という問題がある。Affirmのサービスはそれに代わるものとして提供されている。

　今年42歳のレブチン氏は先日、AP通信のインタビューに応じ、デジタル決済の現況やコンピュータセキュリティ、そしてビットコインについて語った。ビットコインは暗号通貨の一種で、その将来性に多くの投資家が資金を投じたことから、資産価値が今年1年で1000ドルから1万9000ドルに急騰した。本記事は実際のインタビュー内容を読みやすくまとめたものだ。

Q. PayPal設立以後、デジタル決済はあなたが願ったように進歩しているか？
　市場の規模や複雑さにうまく適応して、いいペースで進んでいる。規制も厳しく、多くのことに気を配らなければならない。ここ7、8年、誰もが気づいていながら見て見ぬふりをしているのが暗号通貨だ。ビットコインやそれに準じるもののまわりには、「～したらどうする」や「～したらどうなる」といった大きな不安がある。

Q. それはなぜか？
　ビットコインは、猛烈な勢いで値上がりしている。ビットコインを手に入れたら、それを手放すべきではないだろう。まだ使うべき時ではない。結局、ビットコインを取引ツールとして使える場というのは、クレジットカードや現金が使えないようなときだ。だからこそビットコインに出会う場所というのは、インターネットのどこか暗い隅なのだ。