新型コロナウイルス感染のパンデミック宣言から2年を過ぎ、フランスでは7月31日に衛生緊急事態が終わりとなる予定だ。それに合わせ、感染防止を目的とする制限策も次々に解除されてきた。たとえば、電車やバス、飛行機の中でのマスク着用義務も5月16日に解除されたところだ。

　だが、その一方で、新規感染者の増加傾向は加速しており、再び危機感を持ち始めた政府はマスク着用を「推奨」すると発言。その効果のほどは？

◆感染者、入院患者、死者ともに増加
　フランスの新規感染者は、5月末には1日平均2万人まで減ったが、6月30日には13万人3346人を記録。感染者の増加に続いて、入院患者も増加。7月に入ってからは死者も増加に転じた。同国で現在最も優勢なのはオミクロン株のBA.5系統で59%を占め、すでにBA.2系統（21%）に取って代わった形だ（トップ・サンテ、7/2）。

　これは、ヨーロッパ全体の傾向と合致している。欧州では5月末には1日の感染者数が約15万人前後だったのが6月最終週には50万人に近づいており、世界保健機関（WHO）のヨーロッパ地域ディレクター、ハンス・クルーゲ氏は、ヨーロッパ各国の制限解除が一因だという見解を示している（フィガロ、6/30）。