◆研究者も驚いた「意外な」結果
　注意点として、テニスをプレーする人々の属性は考慮されていない。たとえば比較的裕福な人々がテニスをプレーしやすく、スポーツ内容と同時に経済的事情が寿命に影響している可能性は否定できない。

　いずれにせよ、週のプレー時間が短い傾向にあるテニスが最も寿命に貢献するという結果は、研究チームにとっても意外だったようだ。論文は、「意外なことに、テニスプレーヤーは8種類のスポーツのなかで最も寿命が長いことがわかった」と述べている。「意外なことに」との表現は、論文として異例だ。サルツバーグ教授は、「ふだん科学論文を読まない人のために解説しておくと、本当に驚くべき結果でない限り、『驚くべき』という言葉が編集者を通過することはめったにない」と補足している。

　友人関係を育み、全身を大きく使ってラケットを振り、声をかけ合いプレーするなかで日頃のストレスを発散する——。年齢を問わず続けられるテニスには、さまざまな健康効果が秘められているようだ。

＞次は　どのスポーツが健康と長寿のために最善であるか？