トヨタのイギリス法人が3月に発表した新型GRヤリスは、仕様改良によるパフォーマンス向上を果たした。馬力は19hpアップの280hp、トルクは30Nm向上して390Nmとなる。現地メディアは「本物のラリーのDNAを感じる」と称えている。

◆ヤリスとの共通パーツはわずか7点
　英テレグラフ紙は、「今年の傑出したパフォーマンスカーの一つ」であると評価する。ターボチャージャー付きのAWDであるGRは、ガソリン車ならではの直感的なスリルを生み出すとの評価だ。ラリーの精神を継承するGRヤリスは、レーシングカーをベースとし、公道走行規制をクリアするホモロゲーションのため変更を施した。通常のヤリスと一見似ているようにも感じられるが、共通するパーツはわずか7点しかないと記事は述べる。

　価格は4万4250ポンド（約863万円）からの設定となっており、英自動車雑誌のEVOは「パンチの効いた」価格だと率直な感想を漏らす。一方で同誌は、「小型ホットハッチのゴールポストを再度動かす（あり方を一新する）気配がうかがえる」とも述べ、ラリー育ちのGRヤリスの進化に期待を寄せている。

◆「本物のラリーのDNAを感じる」
　EVO誌はフィンランドに赴き、氷上走行で新型GRヤリスの実力をテストした。同誌は結果に大いに満足したようだ。「GRヤリスで氷上サーキットを走れば、マスクとマントを身にまとってスーパーヒーローになった気分になれる」と述べている。ホモロゲーション・スペシャルとして吹き込まれた「本物のラリーのDNA」が、直に感じられるという。スタッドレスを履いたGRヤリスは、驚くほどハードに攻めることができるとの評価だ。

　新型はファンからのフィードバックにも応えている。テレグラフ紙はかつて、GRヤリスには欠点があったと指摘する。「俊敏なハンドリング、けたたましいエンジン音、穏やかな乗り心地、そしてラリーカーのような一流のルックスは間違いなくヒットだった」としたうえで、高すぎる着座位置にはファンから不満が聞かれたと振り返る。新型に試乗した同紙記者は、「乗り込むとすぐに、新しい低いシートポジションが目に飛び込んでくる」と講評する。調節のための可動域も十分にあり、高速なコーナリングで身体をホールドしてくれるサイドサポートも十分だという。

◆エクステリアはよりアグレッシブな印象
　英自動車売買サイトのカー・ワオは、デザインについては現行型と大きく変わらない「クールなスタイリング」だとしたうえで、細かな変化が加わっているとも紹介している。新型はフロントバンパーに設けられたインテークが、よりアグレッシブな印象となった。リアではブラックだったスポイラーがボディカラーに変更されたほか、下部のディフューザーにメッシュグリルが採用されている。

　インテリアではよりわかりやすい変化があり、ダッシュボードからステアリングホイールとシフトレバーまでが角張った操作部（ビナクル）上に集約された。カー・ワオは、1980年代のラリーカーを想起させると述べる。

　すでにイギリスでも知名度の高いGRヤリスだが、改善を重ねラリー育ちの実力を伸ばしている。