体の大きさや筋肉を利用して、人間では到底かなわない強さを持つ動物は多い。今回は、慈善団体ワンカインドが公式ウェブサイトの『ワンカインド・プラネット』で発表した、「世界最強の動物ランキングトップ10」を紹介したい。

ワンカインドは、スコットランドのエディンバラに拠点を置き、動物のための福祉活動を行っている団体。野生動物保護とより動物に優しいライフスタイルを奨励したり、動物に関する情報を発信して教育的なリソースを提供したりしている。

では、思わず納得のあの猛獣はもちろん、小さな体からは想像もつかないほどのパワーを持つ動物がランクインした驚きのリストを見ていこう。

◆10位：ハイイログマ

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主に北アメリカに生息するハイイログマは、英語ではグリズリーベアと呼ばれ、北海道にいるヒグマと同じヒグマの仲間だ。

立ち上がると約2メートル、あるいはそれ以上になることもある大型の熊で、そのパワーは桁外れである。ワンカインド・プラネットでは「500キロ以上を持ち上げられる」と紹介されている。

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驚くのは力だけではない。走れば時速50キロ近い速度に達するといわれ、泳ぎも得意だ。若い個体は木に登ることもあり、状況に応じて行動範囲を広げる。さらに嗅覚に優れ、周囲の気配や餌の匂いを遠くからでも察知する。

オスの方が体は大きく力強い一方、子育て中の母熊は警戒心が高まり攻撃的になりやすい。森で子熊を見つけた場合、親熊の姿が見えなくても近づかず、落ち着いて距離を取ってその場を離れることが重要だ。

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