◆1位：フンコロガシ

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個体の体重との比率で見ると、地球上で最も力が強い動物はフンコロガシだ。同サイトのランキングでは、自分の体重の1141倍もの重さを転がせると紹介されている。

人間に置き換えると、2階建てバス6台を引っ張る力に相当するという。体のサイズからは想像もつかないほどのパワーで、まさに“最強”の名にふさわしい存在である。

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この怪力の裏付けとして知られるのが、英学術誌「英国王立協会紀要」に掲載された研究だ。研究では「世界で最も力の強い昆虫はフンコロガシのオス」とされ、糞を転がす行動そのものが生存と繁殖に直結していると考えられている。フンコロガシは動物の糞を丸めて運び、その中で交尾し、卵を産みつける。次世代のための“ゆりかご”を確保するには、糞を移動させられるだけの力が必要で、驚異的な筋力はそうした生態と結びついている。

その行動から奇妙な虫と思われがちだが、人間の歴史の中では特別な存在として扱われてきた例もある。フンコロガシの仲間のタマオシコガネはスカラベとも呼ばれ、古代エジプトでは転がされていく糞を太陽になぞらえ、太陽神ケプリの化身として崇拝されたという。小さな昆虫が持つ圧倒的なパワーは、科学的な驚きにとどまらず、文化や信仰の対象にもなってきた。

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