◆回答

B. 海底の深い場所に広く分布している

◆解説

南鳥島周辺で確認されている「レアアース泥」は、太平洋の深海底に広く分布している海底鉱物資源である。水深はおよそ5000メートル級とされ、地上の鉱山のように露天掘りができるものではない。採取には深海掘削や揚泥技術など、高度な海洋技術が必要となる。

このレアアース泥は、ネオジムやジスプロシウムといった磁石材料に不可欠な元素を含むとされ、日本の資源安全保障の観点からも注目されている。ただし、現時点で大規模な商業生産が始まっているわけではなく、試掘や技術開発の段階にある。

また、中国との共同開発が決定しているわけでもなく、日本主導で研究・開発が進められている点も重要である。こうした特徴から、正解はBとなる。

【第5問】

Andy Wong / AP Photo

近年、中国が強化している重要鉱物の輸出規制の主な背景として最も適切なものはどれか。

A. 国内の観光産業を守るため
B. 経済安全保障と戦略資源管理の強化
C. 環境保護のみを目的とした政策
D. 為替レートの安定化

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