◆回答

B. ほぼすべてを海外からの輸入に依存している

◆解説

Hachi888 / Shutterstock.com

日本はレアアースの主要な消費国の一つであるが、国内で経済的に採掘できる鉱床はほとんどなく、供給の大部分を海外からの輸入に依存している。特に分離・精製を含む供給面では長年中国への依存度が高く、この構造が日本の資源安全保障上の課題とされてきた。

2010年のいわゆる「レアアースショック」では、中国からの輸出が事実上滞り、日本の産業界に大きな影響が出た。この経験を踏まえ、日本は調達先の多角化や代替材料の研究、リサイクルの推進、国家備蓄制度の整備などを進めてきた。

電気自動車や風力発電、電子機器などに不可欠な素材であることから、日本にとってレアアースは重要な戦略資源であり、安定確保が重要な政策課題となっている。

【第4問】

南鳥島｜Chief Master Sergeant Don Sutherland, U.S. Air Force / Wikimedia Commons

南鳥島周辺の海底で確認されているレアアース泥について、特徴として正しいものはどれか。

A. 地上の鉱山と同じように露天掘りが可能である
B. 海底の深い場所に広く分布している
C. すでに商業生産が始まっている
D. 中国との共同開発が決定している

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