【クイズ】何問わかる？レアアースから原油まで、知っておきたい資源10問
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◆回答
C. 17種類
◆解説
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レアアースは、全部で17種類の元素の総称である。具体的には、周期表のランタノイドと呼ばれる15元素に、スカンジウムとイットリウムを加えた計17元素を指す。これらの元素は化学的性質が非常に似ているため、自然界では単体で存在することはほとんどなく、複数が混ざり合った状態で産出する。そのため分離や精製が難しく、供給面でも戦略的な意味を持つ資源とされている。
名称に「レア」と付くが、地殻中に極端に少ないという意味ではなく、経済的に採掘できる鉱床が限られていることが背景にある。とりわけネオジムやジスプロシウムは強力な永久磁石に不可欠であり、電気自動車や風力発電などの先端分野を支える重要素材である。このように、17元素すべてをまとめて「レアアース」と呼んでいる。
【第2問】
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世界のレアアース生産で、依然として最も大きな影響力を持つ国はどこか。
A. アメリカ
B. オーストラリア
C. 中国
D. カナダ
