◆11．バターを早く柔らかくする

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冷蔵庫から出したばかりのバターはカチカチに固く、お菓子作りでは生地になじみにくい。トーストに塗ろうとしてもパンがちぎれたり、表面がボロボロになったりしやすい。とはいえ、使う前に室温へ戻しておくのを忘れることもある。そんなときは、必要な分だけを取り出し、包丁で小さなキューブ状に切ってから皿に広げ、室温に20分ほど置くとよい。表面積が増えるため空気に触れる面が広がり、かたまりのまま置くより短時間で柔らかくなる。急ぎのときほど効果が分かりやすく、混ぜ込みやすさや塗りやすさが一気に改善する。

◆12．ジャガイモを変色させない

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ジャガイモは皮をむいて切ったあと、そのまま置いておくと表面が空気に触れて酸化し、クリーミーな乳白色が薄れて灰色っぽく変色してしまうことがある。見た目が悪くなるだけでなく、料理全体の印象もぼんやりしやすい。下ごしらえで少し時間を空けたいときは、切ったジャガイモを放置せず、すぐに冷たい水に浸しておくのが基本だ。

まず皮をむいて食べやすい大きさに切り、ボウルや保存容器に冷たい水を張ってジャガイモを完全に沈める。そのままフタをして冷蔵庫に入れておけば、空気に触れる面が減り、変色を抑えられる。長くても一日ほどなら、フレッシュな色味を保ったまま調理しやすい。使う前には水を捨てて軽くすすぎ、表面の水気を切ってから加熱すると仕上がりがきれいだ。

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