◆2位　ハクトウワシ

Aikhan000042 / Shutterstock.com

ハクトウワシ（学名：Haliaeetus leucocephalus）は、北アメリカ大陸全域に分布する大型のワシで、アメリカ合衆国の国鳥として広く知られている。成鳥は純白の頭部と尾羽、そして濃褐色の体という特徴的な姿を持ち、その名の由来も「白い頭」にある。

翼を広げると約2.3メートルにも達し、優れた飛翔能力を誇る。主な生息地は湖や河川、海岸線などの水辺で、主食は魚類だが、水鳥や小型哺乳類、時には死肉も食べる。つがいは生涯にわたってペアを保ち、大型で頑丈な巣を何年も使い続ける習性がある。こうした威厳ある姿と生態は、アメリカ文化の象徴としても人々に親しまれている。

FloridaStock / Shutterstock.com

A-Zアニマルズのランキングでは、ハクトウワシは「最も力強い鳥」の第2位に選ばれている。最大で8ポンド（約3.6キログラム）の獲物を持ち上げられると紹介され、小型哺乳類や大型の魚を鋭いかぎ爪でつかみ、水面から素早くすくい上げる狩りは迫力がある。

捕食対象の幅広さや狩猟技術の多様性、象徴的存在としての価値も順位の理由だ。

＞次のページ　「最強の鳥」は？