世界にはスケールの大きな穴が点在する。街の一部を丸ごと飲み込んでしまうほど巨大なものや、エッフェル塔を3つ重ねた長さよりさらに深い穴など、想像すら難しい穴が実在する。深い穴はどこか神秘的であると同時に恐怖の対象ともなりがちだが、それぞれの人工穴にはれっきとした目的と歴史が存在する。ある穴は莫大な富をもたらし、別の穴は人類に科学の叡智を与えてきた。世界の知られざる深い穴8選をお届けしよう。

◆1．ダイアヴィク・ダイヤモンド鉱山（カナダ）180メートル

Trevor MacInnis / Wikimedia Commons

　カナダのダイヤヴィク・ダイヤモンド鉱山は2003年から稼働しており、採掘の深さはすでに180メートルを超えた。露天掘りと掘削坑を併用し、年間1.5トンのダイヤモンドが採掘されている。北極圏までわずか200キロという僻地にあるため、気象条件の整った日に飛行機でのみ到達できるという特殊な立地だ。

Planet Labs, Inc. / Wikimedia Commons

　北極ツンドラ域付近の豊かで原始的な生態系を保護するため、採掘は野生生物の生態系への影響を抑えるよう配慮されている。採掘完了後には穴を囲っている堤防が除去され、穴は湖の底へと沈む。

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