旅先でふと出会った猫に、思わず足を止めた経験はないだろうか。世界には、猫が街の風景に溶け込む港町や、猫たちがのんびり暮らす島、保護された猫と触れ合える施設など、猫好きにはたまらない場所が数多くある。

青い街並みで知られるモロッコのシャウエンから、猫の島として有名な日本の田代島、運河に浮かぶ猫の保護施設があるオランダのアムステルダムまで。観光地としての魅力もたっぷりの、世界の猫スポット20か所を紹介する。

◆尾道（日本）

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瀬戸内海に面した広島県尾道市は、坂道や石段、昔ながらの路地が入り組む港町。猫の似合う風景が広がる街としても知られている。

なかでも有名なのが、千光寺山の麓にある約200メートルの「猫の細道」だ。石垣や路地の片隅には、丸い石に猫の姿を描いた「福石猫」が点在。古民家を利用した店や美術館もあり、散策そのものが楽しい。運がよければ、路地でのんびり過ごす本物の猫にも出会える。猫を探しながら、尾道ならではの風情を味わいたい。

◆イスタンブール（トルコ）

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ヨーロッパとアジアにまたがるトルコ最大の都市イスタンブールは、世界有数の「猫の街」として知られる。歴史あるモスクの中庭や市場、カフェの軒先など、街のいたるところで猫たちが思い思いに過ごしている。

ブルーモスクやアヤソフィアが建つ旧市街では、壮麗な建築物を背景にくつろぐ猫に出会うことも。住民や商店主が餌や水を用意するなど、街ぐるみで猫を見守る文化が根付いている。猫と人が自然に共存する風景は、この都市ならではの魅力だ。

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