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招き猫は何の縁起物だった？

招き猫というと、今でもあちこちのお店に置いてある、ちょっとレトロなもの。

世田谷区の豪徳寺の境内には多くの招き猫が並んでいて、これを目当てにお寺を訪れる外国人も大勢います。

招き猫は今では商売繁盛の縁起物として知られていますが、実はその昔は商売ではなく、別の縁起物でした。

そこで問題です。招き猫は商売の縁起物になる前は何の縁起物だったでしょうか？

答えは養蚕です。

養蚕業が盛んだった頃、蚕や蚕の餌を食べてしまうネズミは養蚕農家の大敵。

このため、猫はネズミを退治する動物として養蚕農家に飼われていました。

そんな理由から、養蚕の縁起物としてネコの形の置物が作られるように。

養蚕が衰退するにつれて、招き猫は商売繁盛の縁起物となったのです。