ワイン好きなら、自然派ワインを目にしたり、試したことがあるかもしれない。自然派ワインは近年、ファンを増やし続けている。

自然派ワインとは一体何なのか？また、何が特別なのだろうか？

自然派ワインは、人の介入を最小限に抑えて生産される。一般的にブドウは有機栽培され、ワイン醸造工程では添加物、市販の酵母、過度の亜硫酸塩を避ける。

ファンの間では、自然派ワインは最も純粋なワインであり、ブドウ、テロワール、ヴィンテージを反映したものだと言われている。これは、商業的なワイン醸造が存在する以前、何千年もの間、ワインが造られてきた方法なのだ。こうした理由から、自然派ワインは単なるワインのカテゴリーを超え、ワイン造りの哲学へと進化している。

しかし、「自然派ワイン」の定義は定まっていない。ほとんどのワインにはラベルが貼られていないし、「認証」もされていないので、少し調べてみる必要があるかもしれない。（フランスでは、2022年にEUでも適応された呼称である「ヴァン・メソッド・ナチュール（Vin Method Nature）」と表示されているものもある）。ワイン業者やソムリエに正しい方向を教えてくれるよう頼んでみよう。

米国では、添加物ゼロ、亜硫酸塩ゼロを意味する「Zero Zero」というワインを見かけるかもしれない。

アリス・フェイリング（Alice Feiring）はワインに関する6冊の本の著者であり、ナチュラルワインに関するニュースレター、「The Feiring Line（フェイリング・ライン）」の考案者でもある。これらのワインを定期的に飲んでいると、自然派ワインを見分ける直感が養われるという。

彼女にとって自然派ワインの特徴は、「人や土壌からボトルやグラスに至るまですべてを含む」という。

Brian Rogers via AP

自然派ワインの造り手は非常に個人的なアプローチをとる

自然派ワインに惹かれるワイン愛好家は、通常、小さな土地で農業を営み、生産量を制限しているワインメーカーの努力を高く評価している。ワインメーカーは、特定の地域固有のブドウに注目することもある。おそらく先祖伝来の品種で、あまり知られていなかったり、一般的に使用されていなかったりするものだ。

マギー・ダヒルは、ニューヨーク州ブルックリンにあるレストラン、ミス・エイダとセオドラでビバレッジ・ディレクターを務めている。彼女は自然派ワインを、「ワイン造りの全過程において透明性を保ちながら、本物の人々によって造られる正直なワイン」と表現する。

ダヒルは、実験的な性質と創造性、自然派ワイン造りの背後にある意図性に惹かれている。彼女はまた、ワインメーカーの持続可能性への配慮も高く評価している。

自然派ワインの中には、売れ残るために硫黄の添加が必要なものもあるが、「介入がある場合、それはワインのストーリーの一部であり、正直でオープンなものだ」とダヒルは言う。

そして、「法的な定義がないため、自然派ワインとは何かについて会話を続けなければならない」ことも気に入っているという。

品質も味わいも千差万別

「確かに、自然派ワインの中には濁っていたり、ファンキーだったり、ただ単に奇妙だったりするものもありますが、商業的な手法で造られたプレミアムワインと同じくらい素晴らしいものもたくさんあります」とダヒルは言う。

天然の炭酸ガスが天然の保存料として残っていますが、空気に触れると消えてしまいます。また、自然派ワインはフィルターを通さないことが多いため、濁った外観になる。

自然派生産者のワインは毎年異なり、ボトルごとに異なることさえある。ファンにとっては、これも興奮の一部なのだ。

ブルックリンにあるキュレーション・ワイン・ショップ、「Kings Country Wines（キングス・カントリー・ワインズ）」では、どのワインがオーガニック、サステイナブル、バイオダイナミック、最小限の亜硫酸塩で造られたもの、またはナチュラル（ナチュラルは「それが何を意味するかはともかく」と定義されている）であるかが、カラーキーで表示されている。

新年に自然派発泡酒はいかが？

自然派ワインの世界で、「Pet Nat（ペット・ナッツ）」に出会うかもしれない。これはスパークリングワインで、ペティヤン・ナチュールの略である。フェイリングによれば、おそらく史上初のスパークリングワインだという。発酵が終わっていないワインを瓶詰めし、炭酸ガスを閉じ込める。シャンパンを造るよりもはるかに複雑な工程ではない。

オレンジワインもまた、自然派とみなされることが多いカテゴリーだ。これは、通常白ワインに使われるブドウを使ったワインだが、発酵の過程で果皮と接触している時間が長いため、独特の色が出る。

自然派ワインを探すひとつの方法は、ボトルの裏側にある輸入者の名前を見ることだ。フェイリングは、「Selections（セレクションズ）」、「José Pastor（ホセ・パストル）」、「Louis/Dressner Selections（ルイ/ドレスナー・セレクションズ）」、「Coeur（クール）」、「Jenny & Francois（ジェニー＆フランソワ）」といったワインメーカーを勧めている。また、自然派ワインを専門とする生産者も探してみよう： ダヒルのおすすめは、チェコの「Milan Nestarec （ミラン・ネスタレック）」、スロバキアの「Strekov 1075 （ストレコフ1075）」、カタルーニャの「Oriol Artigas and Vinyes Tortuga （オリオール・アルティガスとヴィニェス・トルトゥーガ）」、イタリアの「Lammidia（ランミディア）」だ。

自然派ワインは時間と場所の物語を語る。休日にワインを飲んだり、贈り物をしたりするのが楽しくなるし、小規模なワイン生産者を支援することもできる！

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By KATIE WORKMAN Associated Press

ケイティ・ワークマンは、AP通信で定期的に食に関する記事を執筆している。家族向けの料理に焦点を当てた2冊の料理本、「Dinner Solved!」と 「The Mom 100 Cookbook 」を執筆。ブログはhttps://themom100.com/。