14世紀に建てられた、とあるチェコの教会。一度は廃墟となりながらも、今、観光地として息を吹き返している。観光客のお目当ては、墓地の向こう側からやってきた不気味な訪問者だ。
2012年、アーティストのヤクブ・ハドラヴァは美大生時代、ルコヴァーの村にある聖ジョージ教会を卒業制作のキャンバスに仕立てた。彼は、実際の人間で型をとった石膏像を白い布で覆い、幽霊のように仕上げ、カトリック教会の座席を埋め尽くした。背筋が凍るような演出だ。彼はその作品を「My Mind.(私の心)」と名付けている。
AP Photo / Petr David Josek
チェコの「幽霊教会」は話題になった。2013年にはある映像制作者が、不気味な音楽と映像効果を駆使したYouTube動画を公開した。この動画はヒットし、再生回数は約20万回にのぼった。このインスタレーションに対して多くの好奇心が寄せられ、今はウェブサイトもできた他、旅行関連サイトでも取り上げられている。同教会は土曜日の午後限定で一般公開されており、150名ほどの人々が「幽霊」に会いに訪れる。
幽霊教会を管理するペテル・コウクルによると、訪れる人のほとんどは、教会にいる悪霊じみたゲストに好意的な反応を示すという。それでも、「たしかに、2、3人は中に入りたがらない人もいる」という。「『いい気分はしない』、とドアからのぞき込むだけで、中には入らない」。
AP Photo / Petr David Josek
第二次世界大戦後、ドイツ人の教区民がチェコから追放されてから、教会は荒れ果ててしまった。1960年代後半、葬儀の最中に天井の一部が崩落してからは、誰も近寄らなくなってしまった。
プラハから約200km東にあるこの教会では2017年、屋根の修繕工事費が行われた。その費用の多くは、60万チェコ・コルナ（約300万円）におよぶ寄付金で賄われた。これは、不気味な幽霊と自撮り写真や動画を撮りたい、と熱望して訪れた観光客によるものだ。
幽霊教会では毎年4月になると、「聖ジョージの日」を祝うミサが開催される。オンライン上に掲載される画像には、生きている人間と「死者」でいっぱいの座席が写っている。
AP Photo / Petr David Josek
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By ADAM PEMBLE and PETR JOSEK, Associated Press
LUKOVA, Czech Republic (AP)
A 14th-century church in the Czech Republic that was once in ruins is getting a new life from tourists who want to see the eerie visitors from beyond the grave.
In 2012, art student Jakub Hadrava used St. George’s Church in the village of Lukova as his canvas for his senior arts thesis. He filled the Catholic church’s pews with ghostly figures, made from plaster casts of live models draped in white cloth. The effect is chilling. He called the work “My Mind.”
Word got out about the “ghost church” of the Czech Republic and in 2013 a videographer published a stylized YouTube video featuring creepy music and movie effects. It was a hit and has almost 200,000 views.
Curiosity about the installation has been building, and there is now a website and mentions on travel websites. The church is open to the public on Saturday afternoons, when around 150 people come to the “ghosts.”
Petr Koukl, caretaker of the ghost church, says that most people have a positive reaction to the church’s ghoulish guests.
But “it’s also true . we had two or three visitors that refused to enter,” he said. “They peeked through the door, but didn’t enter because they didn’t feel well about it.”
The church fell into disrepair after World War II when the ethnic German parishioners were expelled by the Czechs. The church kept deteriorating through the late 1960s and was abandoned after pieces of the ceiling began to fall during a funeral.
The church, about 200 kilometers (125 miles) east of Prague, got a new roof in 2017 mainly from 600,000 koruna ($23,300) in donations that the spooky specters have brought in by visitors eager to take selfies and shoot video with them.
A Mass is held annually in April at the ghost church to celebrate St. George’s Day. Pictures online show the pews are packed on that day with both the living and the “dead.”
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By ADAM PEMBLE and PETR JOSEK, Associated Press
LUKOVA, Czech Republic (AP)