昨年10月、中国広東省の広州白雲国際空港で、日本の市議が、覚醒剤運搬の容疑で身柄を拘束された。空港の荷物検査で、所持品の中から覚醒剤が発見されたのだ。市議はその後、12月に正式に逮捕され、今年7月に起訴されていた。そして、今月26日より28日まで、広州市中級人民法院で公判が開かれた。市議はそこで無罪を主張した。

【事件のいきさつ】
　起訴されているのは、愛知県稲沢市議の桜木琢磨被告（70）だ。中国国営新華社通信、同国営通信社『中国新聞社』などが報じているところによれば、桜木市議は昨年10月29日、「ハッサン」と名乗る自称ナイジェリア人と面談をするために、広州に渡航した。

　ニュースサイト『インターナショナル・ビジネス・タイムズ』（以下IBT）によると、市議は、公務の傍ら、貿易会社を経営しているという。香港の英字紙『サウスチャイナ・モーニング・ポスト』（以下サウスチャイナ）によると、ハッサンは市議に、ナイジェリアでの投資による損失、約70万米ドル（現在のレートで約7200万円）を取り戻す手伝いをしようと持ち掛けていた（朝日新聞によると、投資詐欺による損失）。そのために、広州に来て、いくつかの書類にサインすることを市議に求めていた。

　ハッサンの手はずにより広州を訪れた市議は、面談を済ませた後、ハッサンから、日本にいる妻に荷物を届けてほしい、と頼まれた。

【市議は無罪を主張】
　市議は、ハッサンの使いのマリ人の男から、婦人用厚底靴の入ったスーツケースを受け取った、とサウスチャイナ紙は報じる。そして、日本への帰国のために、10月31日、広州白雲国際空港で搭乗手続きをしていたところ、荷物検査で、厚底靴の靴底とスーツケースの伸縮式の取っ手の中から、覚醒剤メタンフェタミン28袋、合計3.28キログラムが発見されたという。

　市議はその後、麻薬運搬罪（覚醒剤も含まれる）で逮捕、起訴されたが、預かった荷物の中に覚醒剤があったとは気づいていなかった、と主張している。26日の公判でも、市議は起訴事実を否認し、無罪を主張した。

【誰でも、知らないあいだに「運び屋」にされる危険が。中国では厳罰】
　外務省は「海外安全ホームページ」で、海外渡航者に向けて、くれぐれも、違法薬物の所持・運搬等に関わり合いにならないようにと、切々と訴えている。そこでは、「知らない人への荷物の転達を持ちかけられた場合，いくら相手から『荷物は危ないものではない』等と説明されたとしても，安易に引き受けると，その後，一生後悔することになるかも知れません」と述べられている。

　市議にもこの危険が迫っている。CNN、IBTが注目するとおり、中国では覚醒剤・麻薬の取り締まりが厳しく、厳罰が下される。中国の刑法では、覚醒剤もしくは麻薬を50グラム以上押収された場合、死刑になる可能性があり、これは外国人にも適用される、と『中国新聞社』の英語ウェブサイトEcns.cnは伝える。朝日新聞によると、50グラム以上の覚醒剤を、そうと知りながら運搬した場合、「懲役15年か無期懲役、または死刑」になるという。

　中国ではこれまでに、5人の日本人が、（海外への運搬に適用される）「麻薬密輸罪」で死刑を執行されている。

　市議の担当弁護士は、今回の裁判について、自分がまるで、不可能事に挑むドン・キホーテのように感じている、と述べたと報じられている（IBT）。しかし、無罪判決という最善の結果に向けて、ベストを尽くす、とも語っている。

　公判は28日、結審した。検察側は「懲役15年以上か無期懲役、または死刑」という量刑に加え、財産没収を求刑した（NHK）。今後は、裁判所による判決が待たれる。

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