7日、南シナ海のパラセル（西沙）諸島付近で、中国の船舶がベトナムの海上警察の船に対し、衝突や放水を繰り返し行った。ベトナムは海上警察と海軍合わせて29隻の艦船を現場海域に派遣しており、双方のにらみ合いが続いている。

【中国とベトナムが衝突に至った経緯】
　ニューヨーク・タイムズ紙によると、3日、この海域に中国最大の沖合石油探査会社・中国海洋石油（CNOOC）が石油掘削装置を搬入した。

　ウォール・ストリート・ジャーナル紙（以下、ウォール紙）によれば、この石油掘削装置は、中国石油業界の「戦略兵器」と呼ばれているという。

　この掘削装置の操業地点が、ベトナム沿岸から138マイル（約220キロメートル）しか離れていなかったため、ベトナム艦隊が出動したのだ。

　6日、中国の楊潔チ国務委員は、ベトナムのファム・ビン・ミン副首相兼外相と電話で会談し、石油掘削装置は中国の水域内にあると主張。これに対してミン外相は、ベトナム政府は南シナ海での正当な利益を守るため、必要なあらゆる措置を取ると述べたという。

　同日、アメリカ国務省のサキ報道官は、中国の一方的な行動は「挑発的で地域平和と安定に役立たない。関係各国は国際法に基づいて、それぞれの主張を明らかにしたうえで、紛争区域でどのような活動が受け入れられるのか合意すべきだ」と述べた。

　中国国営新華社通信は、中国外務報道官のコメントを報じている。

「西沙諸島は中国固有の領土であり、同諸島における中国企業の活動は中国の領有権に基くもので、ベトナムやアメリカには関係がない。アメリカは無責任な発言を行う立場にない」

【フィリピンによる中国船の拿捕】
　同じく7日、フィリピンの海洋警察は、南シナ海・南沙諸島の半月礁付近で、絶滅危惧種であるウミガメ350匹を捕獲していた中国の漁船をだ捕。船長ら11人を逮捕した。

　フィリピン外務省は、排他的経済水域の主権を守るために行ったと発表している。

　これに対して中国外務報道官は、「フィリピン側に合理的な説明を求め、漁船と乗組員の釈放を求めた。われわれはいかなる挑発的行為もとらないよう、フィリピン側に改めて警告する」と述べた。

　ニューヨーク・タイムズ紙は、アメリカとフィリピンが新軍事協定を締結したため、中国がこれをけん制する動きに出たものと見る。

　ウォール紙は、近時の南シナ海における緊張の高まりは、「（アメリカ大統領が）1回訪問してスピーチを行ったぐらいでは解決しないだろう」という、戦略国際問題研究所（CSIS）上級顧問で政治学者のマイケル・グリーン氏の言葉を紹介している。

「それは、この地域における否定的な反応に対して、中国側が慌てることがないのを見れば分かる」

米中、南シナ海で「一触即発」　「海の憲法」がもたらす新たな緊張 (朝日新聞デジタルSELECT) [amazon]