2023年10月26日はいよいよ、プロ野球ドラフト会議の日です。多くのスター選手の新たな道が決まる運命の日でもあります。

【画像】ドラフト会議で1位指名を受けた青学大・下村海翔選手

今年は高校生139名、大学生177名（※準硬式野球5名含む）の選手がプロ志望届を提出。

特に、大学生の有望選手が多いと言われています。

その中で青山学院大学から3名の選手がドラフト指名されました。

常廣羽也斗選手（つねひろ・はやと）は広島東洋カープに、同大学で主将を務めた中島大輔選手（なかしま・だいすけ）は東北楽天ゴールデンイーグルスに。

そして日米大学野球選手権でMVPに輝いた下村海翔選手（しもむら・かいと）は、阪神タイガースから指名を受けました。

期待の最速155キロ右腕・下村海翔選手

下村選手は最速155キロのストレートとカットボールやスライダー、カーブなど多彩な変化球を操る投手です。

同学年の常廣選手も同じく155キロを投げますが、彼の場合はフォークを武器としています。

同じ投手でも投球スタイルが違うので、対戦する打者は手こずります。

下村選手は高校時代、福岡・九州国際大付属高校でプレー。

2年春からエースとなり、甲子園出場とはなりませんでしたが、投手として大きな経験を積みました。

卒業後は青山学院大に進学し、1年秋からリーグ戦で登板してチームの1部リーグ復帰に貢献します。

その後は右ひじの手術の影響で2年時は登板はありませんでしたが、3年生のリーグ戦から復帰し、リハビリからの復活を印象づけました。

そして4年生になった2023年7月に開催された日米大学野球選手権で大会MVPに選ばれ、一気にスカウトの評価を高めました。

ケガを乗り越えてドラフト指名候補選手にまで上り詰めたのです。

これは安藤寧則（あんどう・やすのり）監督との大学入学時に交わした約束でもありました。

「2023年のドラフト会議を目指す」。

阪神から指名を受け「頭が真っ白になった」と下村海翔選手

今回、NewSphereは下村選手が指名を待つ青山学院大学を訪れました。

本人は緊張した面持ちでその時を待ちます。

そして迎えた本番、阪神タイガースから単独1位指名を受け、ほっとした表情を見せていました。

兵庫県西宮市出身の下村選手。

子供の頃からタイガースと縁があり、地元球団に指名された瞬間は「まさか自分がこんなにも早く選ばれるとは思いませんでした」と頭が真っ白になったそうです。

小さい頃からずっと見てきたチームであり、入りたかった球団だと答え、指名後の会見では目を輝かせていました。

タイガースには素晴らしい選手がおり、下村選手は「指名して頂いたからには戦力になれるように頑張りたい」と決意を固めました。

下村選手自身、自信のある球はカットボールだといいます。

また、同じくカープから指名された常廣選手とは同じリーグになるので、将来的には投げ合う可能性も。

下村選手はカットボール、常廣選手はフォークとお互いの武器をいかして、青山学院大学の同級生対決が見られる日は来るでしょうか。

「関西魂で頑張ります」と笑顔で話した下村選手。

気持ちで負けない投球で、新たな地元のスター選手になれるかどうか、今後が楽しみです。