2025年1月18日、ロサンゼルス・ドジャースへの移籍を発表した佐々木朗希選手。

【動画】佐々木朗希のドジャース入団にあった背景

これまで入団を巡り、同チームのほかサンディエゴ・パドレス、トロント・ブルージェイズの3チームによる争奪戦が繰り広げられてきました。

いずれも最高のプレゼンテーションがなされたと報じられているなか、獲得に至ったドジャース流の「おもてなし」が注目を集めています。

ドジャースに入団する佐々木朗希

球団公式Instagramによると、まず同チームは大のバスケットボールファンである佐々木選手のために、「NBAのレジェンド」と呼ばれるマジック・ジョンソンさんとの対面を実現。

ジョンソンさんはサイン入りユニフォームをプレゼントしたほか、ツーショット撮影にも快く対応してくれたそうです。

ほかにも寿司が大好物だという佐々木選手のために、球団は寿司職人を呼んでの会食も開催。

これが最終交渉となったようで、共同オーナーであるピーター・グーバーさんの自宅で、大谷選手ほかムーキー・ベッツ選手、フレディ・フリーマン選手が同席していたと伝えられています。

さらにチームは、他の選手たちからのビデオメッセージも準備していました。

こうした温かいおもてなしとアットホームな雰囲気が佐々木選手の心を掴んだようです。

また獲得に貢献した大谷選手は、佐々木選手が世間に移籍を発表する数分前に、すでにチームメイトたちに「We got him.（彼を獲得したよ）」とフライング報告していたことも明かされています。

この一連の報道に、世間からは「今シーズンは3人の日本人選手による活躍が楽しみだ」「ますますドジャースから目が離せない」「ロウキ・ササキはどんな活躍を見せてくれるのだろう」といった期待が続々。

ほかにも「フライングしたショウヘイが面白過ぎる」「獲得がよっぽど嬉しかったんだね」「会食の様子も気になる」「さすがショウヘイ！」など、大谷選手への反響も寄せられています。