外務省が、東南アジア諸国連合（ASEAN）7ヶ国（インドネシア・マレーシア・ミャンマー・フィリピン・シンガポール・タイ・ベトナム）を対象とした対日世論調査結果を発表した。調査は2014年3月に、外務省の委託を受けた香港の調査会社が、上記7ヶ国の18歳以上の国民を対象に、オンライン方式で実施。計2144人が回答した。

　この調査結果から、東南アジアの国々が、日本に対してとても良いイメージを持っていることが明らかとなった。

【日本は最も信頼できる国】
　まず、「これらの11ヶ国のなかでどの国が一番信頼できますか？」というアンケート結果は下記の通り。

1. 日本　33％
2. アメリカ　16％
3. イギリス　6％
4. オーストラリア　5％
5. 中国　5％
6. ニュージーランド　4％
7. ドイツ　3％
8. ロシア　3％
9. 韓国　2％
10. フランス 1％
11. インド　1％

　圧倒的に「日本」と答える人が多い。インドネシアでは47％、ベトナムでは46％の人が、「日本が最も信頼出来る国」だと回答している。また9割以上の人々が、自国と日本の関係を「友好的」だと回答している。

【日本への印象】
　では、彼らは日本に対してどのような印象を持っているのだろうか？回答数が多い順に、下記の通り。

・技術的に進んだ国
・経済的に進んだ国
・自然の景色が美しい国
・豊かな文化を持つ国
・アニメなどの現代文化を世界に発信している国

　科学技術が進んでいるというイメージがもっとも強いようだ。「日本についてもっと知りたい分野は何か？」という質問に対しても、科学技術という回答が一番多かった。

　また、日本企業のASEAN諸国への進出に関しても、9割以上が「歓迎する」と回答している。

【東南アジア諸国からの観光客が急増中】
　外務省が発表したこれらの対日世論調査結果を見ると、これほどまでに日本に対するイメージがよいものかと少し驚いてしまう。ただ、最近の東南アジア諸国の訪日観光客数を見てみると、頷けるところもある。2013年の訪日観光客数の統計資料（観光局発表）によると、各国とも大幅な伸び率をみせている。

・タイ　約45万4千人　前年比74％増
・シンガポール　約18万9千人　前年比33％増
・マレーシア　約17万7千人　前年比36％増
・インドネシア　約13万7千人　前年比35％増
・フィリピン　約10万9千人　前年比27％増
・ベトナム　約8万4千人　前年比53％増

　2013年7月から、日本政府はタイとマレーシアの訪日ビザを免除。インドネシア・ベトナム・フィリピンに対しては、ビザの緩和を行なったこともあり、東南アジアからの観光客が急増している。

【求められる異文化理解】
　こうした喜ばしいニュースを踏まえ、彼らを迎え入れる私たち日本人にも、それなりの準備が必要になってくる。

　例えば、マレーシア・インドネシアは敬虔なイスラム教国。1日5回の礼拝や、食事制限（ハラル）がある。歴史の中でイスラム文化との関わりが少なかった日本は、イスラム教徒への理解がまだ十分ではない。

　今求められているのは、現在進められている空港やショッピングモールに礼拝所を設置する取り組みなどを含めた、一歩踏み込んだ異文化理解だと言えるだろう。

中韓以外、みーんな親日 ~クールジャパンが世界を席巻中~ (ワニブックスPLUS新書) [amazon]