日本の新幹線の速さと快適さが、改めて海外の注目を集めている。イギリスではリシ・スナク首相が10月4日、イギリス版高速鉄道「HS2」の未着工区間の計画中止を発表した。南部ロンドンと北部マンチェスター間を結ぶはずだった計画は、以前からささやかれていた通り、ほぼ中間点のバーミンガム以北が破棄される。これに対し、日本では快適で定時性の高い新幹線が国土を広くカバーしているとして、イギリスなど海外からうらやむ声が上がっている。

◆「想像をはるかに超えていた」イギリスやアメリカの記者が感動
　英テレグラフ紙（9月29日）では訪日経験のあるトム・ヘインズ記者が、日本の新幹線の乗車体験を「時速200マイルで地上を疾走するのは、何よりも奇妙なことだ」と振り返っている。景色は残像を残しながら後ろへ飛び去り、まるで飛行機に乗っているかのように耳が詰まる体験に驚いたという。

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　米インサイダー誌（7月30日）では旅行担当のモニカ・ハンプシャー記者が、「私は世界中の鉄道を旅してきたが、日本の新幹線は私の想像をはるかに超えていた」と語る。

東京・京都間を「ひかり」で旅した彼女は、コロラド州の山々の間を疾走したロッキーマウンテニア鉄道よりも、シドニーを出発した列車が森の中へ溶け込んでいった時よりも、「東京と京都を結ぶ新幹線に初めて乗ったときの興奮は、何にも代えがたいものだった」と熱弁する。京都を訪れた事実にも興奮したが、そこへ至る新幹線の旅そのものも、甲乙つけ難い体験だったという。

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