日本の野山でときおり見かけるヘビには、片手の長さ程度の小さなものが多い。こうしたヘビでも遭遇するとつい慌ててしまうものだが、世界にはより大きく太い巨大ヘビが存在する。

　最大の種になると、その体長は9メートルにも達し、中型バスにも匹敵する長さとなる。米エンタメ誌のパレードが紹介するランキングから、世界で最も大きい15種類のヘビと、それぞれの種に確認されている最大の体長をご紹介しよう。

◆15位：ヒガシダイヤガラガラヘビ　2.1メートル

Chase D’animulls / Shutterstock.com

　先端にある空洞の器官がガラガラと鳴ることから、ガラガラヘビの名が付いた。毒ヘビとしては北米最大の種であり、個体によっては体重が10キロを超える。赤血球を破壊する猛毒を有し、攻撃的な性格を持つとして恐れられている。

　しかし実際には、危険を感じない限り人間を襲うことは稀だ。また、ネズミなどの害獣を食べることから、益獣としての側面も持っている。

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