アクティブユーザーが3億人を超え、世界で人気のメッセージアプリ「Whatsapp」に「土下座」絵文字が追加された。「日本人固有のお詫びのお辞儀」という説明つきで、日本文化を代表するデザインとして報じられている。

【海外メディアが土下座を紹介】
　このニュースを受け、スペインメディアでは、土下座を「日本人が、最大限のお詫びの気持ちを示すため」の行為と紹介した。この姿勢は、客観的に見るといかにもオーバーだとしつつも、日本のテレビドラマなどではよく見かけるとしている。

【海外から見た日本人のお辞儀の不思議】
　また同記事では、日本の「お辞儀」文化についても紹介している。日本では、至る所で、あらゆる人が、お辞儀をしているようで、非常に不思議だという。レストランや電車内に加え、相手の姿が見えない電話中でさえ、お辞儀が行われ、またこれが時と状況によって多種多様であることも、日本ならではの光景だとしている。

　さらに筆者は、日本人のお辞儀で特徴的なのは、いずれも頭を下げる時に視線も下に落とし、相手と目を合わせないことであると指摘する。

　なお、会釈、普通礼、敬礼といった典型的な日本人のお辞儀については、正式な作法を紹介するサイトが英語でもある程、世界的に知られているようだ。このサイトでも、「欧米の挨拶と異なり、目線を下に落とし、相手を見つめないようにすること」と念押しされている。

【海外の挨拶文化との違い】
　海外では、日本と欧米の挨拶文化について、相手に対する信頼の表現の違いだという見方があるようだ。

　欧米では、挨拶といえばしっかりした握手が基本である。この起源は、自分の手に武器を持っていないことを、相手の目を見てお互いに証明することにあるといわれる。

　反面、日本のお辞儀は、無防備な自分の頭を相手に「差し出す」ことによって、相手に敬意を表す仕草である。頭頂は体の中で最も弱く致命的な部分であり、目を見ず「差し出す」ことは、相手に対する信頼の証だとみている。