写真家アーネスト・コールが1990年、すい臓がんのためマンハッタンの病院で49歳の若さで亡くなったとき、彼の死はほとんど注目されなかった。
アパルトヘイト時代の南アフリカを記録した最も重要な写真家の一人であるコールは、その頃にはほとんど忘れ去られ、無一文になっていた。先駆的な写真集『House of Bondage（束縛の家）』の出版後、祖国から追放されたコールは、1966年にアメリカに移住した。しかし、彼の亡命生活は次第に崩壊し、断続的にホームレス生活を送るようになった。『ニューヨーク・タイムズ』紙に掲載された6段落の追悼記事は、死亡通知のリストと並んでいた。
しかし、ラウル・ペック監督の新作『Ernest Cole: Lost and Found（アーネスト・コール：ロスト・アンド・ファウンド）』では、コール自身の言葉で語られ、ラキース・スタンフィールドが声優を務めた。金曜日に公開されるこの映画には、コールの写真がふんだんに使われており、その多くはこれまで公開されたことのないものだ。
Ernest Cole/Magnolia Pictures via AP
アカデミー賞にノミネートされたジェームズ・ボールドウィンのドキュメンタリー映画『私はあなたのニグロではない』でもそうであったように、ハイチ生まれのペックは、彼の主題と脚本家としてのクレジットを共有している。『Ernest Cole: Lost and Found』は、コール自身の著作から描かれている。ペックは言葉と映像で、コールの悲劇的な物語に鮮明な命を吹き込み、コールが不正義と人間性を鋭く見抜いていたレンズを再び開く。
ペックはマンハッタンで昼食をとりながらの最近のインタビューで、「映画は私にとって政治的なツールだ。私の仕事は、可能な限り多くの観客のもとへ行き、自分たちがどこにいて、何をしていて、どんな役割を担っているのかを理解する助けになるものを提供することだ。今日の私の戦いについてだ。過去のことは気にしない」と語った。
マグノリア・ピクチャーズが公開した画像 映画「アーネスト・コール：ロスト・アンド・ファウンド」でアーネスト・コールが撮影した写真 Ernest Cole/Magnolia Pictures via AP
『Ernest Cole: Lost and Found』は、コールの仕事を超えた意味を持つ映画である。コールが記録した社会についてだけでなく、彼がアーティストとしてどのように扱われたかについても問いかけ、アパルトヘイトとジム・クロウ後のアメリカの不快な類似性を描いている。米国でコールは、農村や都市部の黒人生活を撮影するためにフォード財団の助成金を得たが、プロとしての足場を見つけるのに苦労した。彼の写真には 「エッジ」がないと言う編集者もいた。
2017年、スウェーデン・ストックホルムの銀行の金庫から、コールの35mmフィルムのネガが6万枚以上発見された。コールがアメリカで撮影した数千枚の写真を含むその資料の多くは、紛失したと思われていた。どのようにしてそこにあったのか、なぜもっと早くから知られていなかったのか、その答えはなかなか得られなかった。『Ernest Cole: Lost and Found』は、コールの遺産がコレクションを手に入れようと奮闘する姿を描いている。この映画がカンヌ映画祭でプレミア上映される5月の前夜になってようやく、銀行がほとんどの資料を遺族に引き渡したと発表した。
マグノリア・ピクチャーズが公開した画像 映画「アーネスト・コール：ロスト・アンド・ファウンド」でアーネスト・コールが撮影した写真 Ernest Cole/Magnolia Pictures via AP
これらの写真から見えてくるのは、アパルトヘイトの生活をとらえた忘れがたい写真以上のものを作ったアーティストの姿である。1967年に出版されたコールの初期の写真は、アパルトヘイトを西洋人の目に最もわかりやすく、かつ痛烈に描写している。しかし、彼はアメリカ生活の分離と多文化的な喜びについても、同様に鋭く繊細な観察者であった。
「生存の問題だ」とスタンフィールドが、コール役でナレーションを入れる。 「一瞬一瞬を盗むんだ」
マグノリア・ピクチャーズが公開した画像 映画「アーネスト・コール：ロスト・アンド・ファウンド」でアーネスト・コールが撮影した写真 Ernest Cole/Magnolia Pictures via AP
ペックにとって、『Ernest Cole: Lost and Found』のテーマは深く個人的なものだ。ハイチの元文化相であるこの71歳の映画監督は、芸術家人生の大半を母国を離れ、ベルリン、パリ、ニューヨークで過ごしてきた。
彼はこの映画を「亡命先で亡くなった人々に捧げる」と言う。「私はすべての手順を認識しています。コンタクトシートを取ると、自分自身が見えるんだ」
2023年9月9日、トロント国際映画祭でポートレートのポーズをとるラウル・ペック監督 Photo by Joel C Ryan/Invision/AP, File
約40年にわたり、ペックはフィクション（亡命コンゴ指導者を描いた2000年の『ルムンバ』など）とノンフィクション（昨年の『シルバー・ダラー・ロード』など）の両方で、最も緊急性の高い映画をいくつか撮ってきた。しかし、彼は、独自の形をとった映画、つまりジャンルの違いに興味がなく、未調査の真実を追求する映画に、物語とドキュメンタリーの両方の要素を採用しないことはほとんどありません。
そのためペックは、ストリーミング・プラットフォーム向けの、より艶やかで、あまり掘り下げられていない映画が主流になっているドキュメンタリーの世界においてますます例外的な人物となっている。
「状況はさらに悪化しています。お金が減っているので、若者たちは絶望的になり、私の世代では決して受け入れられないものを受け入れています」とペックは言う。「業界全体が変わりました。私は別の世界を知っていましたが、もうそれは違うと認識しています」
ペックは現在、ジョージ・オーウェルに関するドキュメンタリーを編集中である。『Ernest Cole: Lost and Found』同様、完全にオーウェルの言葉で語られる予定だ。アメリカ大統領選挙の数日後、ペックは映画の中でドナルド・トランプ次期大統領に触れる瞬間を更新しようと取り組んでいた。ペックは、誤った情報、AI、ソーシャルメディア、難民危機など、現在に起こる多くの問題についてオーウェルが先見の明を持っていたかに驚いている。
ペックは言う。「彼は歴史や歴史の語られ方について、本当に驚くべき批評家でした。この作品に参加する前は、私は彼が今日何が起こっているかについてどれほど鋭いものであるか理解していませんでした」
「私にとって映画は、それが現代の私たちに語りかけているのであれば、価値があるものです」と彼は付け加えた。
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By JAKE COYLE AP Film Writer
NEW YORK (AP)