2007年に撮影されたフランク・スチュワートの「カトリーナ：ハモンドB-3、ニューオーリンズ9区」
Collection of The Medium Group, LLC, courtesy of Larry Ossei-Mensah, via AP
一見すると、戦争で破壊された墓地の航空写真のようだ。壊れたコンクリート製の保管庫から引き剥がされた黒焦げの棺や、爆風で平らになったアーチ型の大理石の墓石。
そして、見る者は細部を識別し始める。棺や保管庫は、実際にはキーボードの一部なのだ。見かけの墓石には、名前や日付の代わりに、「ビブラート 」や 「第3倍音 」といった言葉が刻まれている。
「まるで墓場のようだ」と写真家のフランク・スチュワートは言う。
2005年8月末に起きたハリケーン・カトリーナの洪水で破壊されたニューオーリンズの教会オルガンを撮影したスチュワートの幽霊のような写真は、アメリカにおける黒人の生活を記録し、アフリカやカリブ海の文化を探求してきた彼の数十年のキャリアを振り返る回顧展の一部である。
“フランク・スチュワートのネクサス： An American Photographer’s Journey, 1960s to the Present”は、ペンシルベニア州のブランディワイン美術館で9月22日まで開催されている。この展示は巡回しており、ブランディワイン美術館は、ワシントンD.C.のフィリップス・コレクションとジョージア州サバンナのテルフェア美術館が企画したこの展覧会の4番目で最後の開催地である。
「黒人教会と、彼らが文化に与えた影響について話したかったのです」と、スチュワートはカトリーナ後のニューオリンズでの仕事について語った。「このオルガン、音楽、すべてが対応している。教会と音楽と文化の荒廃を見せたかったんです」
音楽はスチュワートの活動にとって重要な要素である。サバンナ・ミュージック・フェスティバルのフォトグラファーを長年務め、ジャズ・アット・リンカーン・センター・オーケストラのシニア・スタッフ・フォトグラファーを30年間務め、芸術監督でグラミー賞受賞ミュージシャンのウィントン・マルサリスとコンビを組んだ。
ピューリッツァー賞を受賞したジャズ・オラトリオ 「Blood on the Fields 」の世界ツアー中、オーケストラを率いてステージを降りたマルサリスの1997年の写真 「Stomping the Blues」も展示されている。
1997年に撮影されたフランク・スチュワートの「ストンピング・ザ・ブルース」Collection of Rob Gibson, Savannah, via AP
テネシー州ナッシュビルで生まれ、テネシー州メンフィスとシカゴで育ったスチュワートは、ジャズとブルースに縁がある。継父のフィニアス・ニューボーン・ジュニアはピアニストで、ライオネル・ハンプトン、チャールズ・ミンガス、B.B.キングといったミュージシャンと仕事をしていた。
スチュワートは、自らを「アパルトヘイト（人種隔離政策）下の南の子供」と表現し、アーネスト・コールやロイ・デカラヴァといった写真家からインスピレーションを得てきた。デカラバは1950年代のハーレムを撮影した写真で、1955年にラングストン・ヒューズとの共作「The Sweet Flypaper of Life 」を発表した。
南アフリカの写真家アーネスト・コールは、1967年にスチュワートにインスピレーションを与えた最初の写真集『House of Bondage』で高い評価を得た。この本は、彼が国外に密輸した写真を使ってアパルトヘイトを記録したものだった。コールは初期の成功を再現することはできず、苦境に陥り、49歳でニューヨークで亡くなった。彼のドキュメンタリー映画『Ernest Cole: Lost and Found』は今年のカンヌ国際映画祭でプレミア上映された。
スチュワートは、自分の作品とコールの作品を区別するのが早い。「自分をドキュメンタリー作家というより、アーティストだと思っている」と説明するスチュワートは、クーパー・ユニオンに入学する前にシカゴ美術館で学び、アーティストのロマーレ・ビアデンの長年の友人であり共同制作者であった。
スチュワートにジャーナリスティックな直感がないわけではない。当時、全米最大の黒人系日刊紙であった『Chicago Defender』紙や、『Ebony』誌、『Essence』誌、『Black Enterprise』誌の編集に携わったこともある。パンフレットやカタログ用のファイン・アートを撮影する大判の仕事に短期間携わったことについては、あまり好意的に振り返っていない。
Frank Stewart’s “Blue Car, Havana” Courtesy of Gallery Neptune & Brown via AP
しかし、スチュワートはそのすべてを通して、自分の作品に対する芸術的なアプローチを維持し、パターン、色、トーン、空間を視覚的に魅力的な方法で組み合わせながら、見る者にメッセージを探し出させないように努めてきた。
「やはり『Xはその場所をマークする』でなければなりません」と彼は説明した。 「やはり写真的でなければなりません。単なる抽象的なものであってはなりません」
あるいは、そうかもしれない。2002年の 「Blue Car, Havana 」に見られる色彩と質感をどう説明すればいいのだろう？
スチュワートは写真に添えられた文章で「すべては抽象絵画だ」と語っている。
Photographer Frank Stewart AP Photo/Randall Chase
この回顧展では、初期の白黒写真からよりカラーを特徴とした最近のプリントまで、スチュワートの作品が時間の経過とともにどのように進化してきたかに光を当てている。
「それは二つの異なる言語だ」と彼は言った。 「英語は白黒でしょう。フランス語はカラーでしょう」
「私はずっとカラーで仕事をしていましたが、印刷するお金がなかったんです」と彼は付け加えた。
写真は周囲の世界について人々に情報を与えることができるが、スチュワートは現実世界と写真の間には隔たりがあると指摘している。
「現実は事実であり、写真は別の事実です」と彼は説明した。 「地図は領土ではありません。それは単なる領土の地図です」
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By RANDALL CHASE Associated Press
CHADDS FORD, Pa. （AP）