ニューヨーク市ブロンクス生まれのラルフ・ローレンは生粋のニューヨーカーで、これまで西海岸でランウェイショーを行ったことはなかった。だからこそ、陽光が降りそそぐカリフォルニアで初となるショーを開催することは”Go Big or Go Home（思い切りやるか、故郷に失せるか）”ならぬ、“Go big or stay home”という覚悟だった。
結論から言えば、彼は「思い切りやった」。ショーの舞台は、ロサンゼルス近郊のサンマリノにある、図書館や美術館、植物園を有する壮大なハンティントン・ライブラリー。持ち前の洗練されたカジュアルラグジュアリーのエッセンスに、カウボーイハットやブーツといった強めの「西部」アクセントが盛り込まれ、夕日を背景に盛大なショーが繰り広げられた。
AP Photo/Chris Pizzello
今回のショーは、2018年にニューヨークのセントラルパークで開催された絢爛な50周年記念ショーに匹敵するもので、新婚のジェニファー・ロペスとベン・アフレック夫妻を筆頭に数多くのハリウッドスターが来場した。ラルフ ローレンの子供服を着た愛らしいキッズモデルをはじめ120名以上のモデルがランウェイを闊歩し、観客たちは歓喜の声を上げた。
ショー終了後、83歳のローレンは「私たちはショービジネスをしているのです」とシンプルにコメントしている。そんな彼の横には、どこまでも長いキャンドルの灯るテーブルが並び、自身がニューヨークで経営するレストランの名物料理であるPolo Barバーガーやブランジーノのグリルにゲストが舌鼓を打っていた。
ローレンは当初、LAは自分のスタイルに合わないと感じていたという。しかしそれが変化し、最終的に「OK、LAで何かやろう。やるなら、素晴らしいものを作ろう」と決心したのだと話す。
ラルフ ローレンは常にセレブを魅了する。今回のショーにも、ジェニファー・ロペスとベン・アフレックをはじめ、アシュトン・カッチャー、ミラ・クニス、シルヴェスター・スタローン、ジョン・レジェンド、ダイアン・キートン、ジェシカ・チャステイン、ローラ・ダーン、クリス・パイン、ジェームズ・マースデンなど、ハリウッドのトップスターらが顔をそろえた。
1800年代後半のいわゆる「金ぴか時代」に、かの鉄道王ヘンリー・ハンティントンも暮らした緑豊かな芝と庭園を見下ろすハンティントン・ライブラリーのパテオに200名ほどのゲストが集まり、和やかなムードのなかでカクテルやオードブルを楽しんだ。各界のセレブがTikTokのインフルエンサーや顧客らと交流を深める様子も見られた。
太陽が沈むと、ゲストはミュージアムのタイル張りのエントランスに集まった。ショーを彩るのは、”California Dreamin “などカリフォルニアをテーマにした曲のサウンドトラックで、音楽に合わせて、モデルたちが闊歩する。
ショーが開幕すると、色とりどりのカウボーイハットや履き古したジーンズ、ブーツがお目見えした。ショーが進むにつれ、レディース向けの鮮やかなロングスカートやセクシーなスリットの入ったドレスなど、ファンシーなスタイルへとラインナップが変化していく。
ツイードのジャケットにニットのベスト、ピンストライプのボタンダウンに白いショートパンツといったラルフ ローレンらしいクラシックなスタイルに身を包んだ子供たちが大人と手をつないで登場すると、観客の間からため息が漏れた。
そこから少年少女の姿が続き、鮮やかなグリーンのパンツをはいた男の子はすれ違う面々とハイタッチするなど、場を盛り上げていた。
メンズウェアからキッズウェアまで、ラルフ ローレンのラインナップを余すところなく見せつけたショーの終盤には、モデル全員がパテオに再登場し、ローレン本人もが観客の前に姿を現すなど歓声に包まれながら、閉幕した。
ジョン・レジェンドはショーの前のインタビューで、「ローレンは間違いなくファッションビジネスのアイコンです。長きにわたりファッションにとってかけがえのない存在であり続けています」と述べている。
ジェニファー・ロペスはベン・アフレックとの結婚式でラルフ ローレンの衣装を着たと話し、「ローレンが結婚式を担当してくれて、親しくなりました。私たちは彼の美学を心から愛しています」とコメントしている。
歌手のマギー・ロジャースは、自分が子供の頃から同ブランドのファンだったと明かす。「ラルフ ローレンは時代を超えたアメリカンスタイルの象徴。私はそのようなクラシックなものを自分の音楽にも取り入れようとしています」と話している。
ショーのサウンドトラックの最後を飾ったのは、ローレン自身の西と東に分かれる思いを体現した曲だ。ニール・ダイアモンドの名曲、”I Am… I Said “の歌詞は” Well I’m New York City born and raised（私は生まれも育ちもニューヨーク）“と歌い、さらに” but nowadays I’m lost between two shores. L.A.’s fine, but it ain’t home. New York’s home but it ain’t mine no more（最近は西海岸と東海岸の間で迷っている。LAは良いが、家ではない。ニューヨークもいいが、もはや私の家ではない）”と続く。
Designer Ralph Lauren
| AP Photo/Chris Pizzello
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By JOCELYN NOVECK AP National Writer
SAN MARINO, Calif. (AP)
Bronx-born Ralph Lauren, a quintessential New Yorker, had never staged a runway show on the West Coast before. So clearly, with his first show in sunny California, he was going to go big — or, well, stay home.
Big he went, staging a sumptuous display of his well-honed ethos of casual luxury, with strong Western accents like cowboy hats and boots, against a setting sun at the grand Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens in San Marino, California, near Los Angeles.
Rivaling his lavish 50th anniversary show in New York’s Central Park in 2018, Thursday’s extravaganza brought in a slew of movie stars — including newlyweds Jennifer Lopez and Ben Affleck — to watch more than 120 models strut the runway, including some adorable tots in Lauren’s childrenswear who had the fashionable crowd gasping with delight.
“We’re in show business,” the 83-year-old designer said simply in a post-show interview, standing next to the endlessly long, candlelit tables where guests dined post-show on Polo Bar burgers, grilled branzino and other specialties from his restaurant in New York.
Lauren explained that early on, he had felt LA wasn’t his style, but that changed and he finally decided, “OK let’s do something in LA, but let’s do it great.”
Always a celebrity magnet, Lauren brought out a slice of A-list Hollywood with Lopez and Affleck, Ashton Kutcher and Mila Kunis, Sylvester Stallone, John Legend, Diane Keaton, Jessica Chastain, Laura Dern, Chris Pine and James Marsden, to name a few.
The intimate affair for some 200 people began with cocktails and hors d’oeuvres like tuna tartare on a patio overlooking the lush lawns and gardens of the Huntington, which once housed Gilded Age tycoon Henry Huntington. Celebrity guests mingled along with TikTok influencers and Lauren customers.
As the sun sank lower, guests were summoned to the tiled entrance of the museum, where models strutted to a soundtrack of California-themed songs like “California Dreamin.”
There were plenty of cowboy hats, worn-in jeans and boots to begin with, gradually morphing into fancier wear like long, bright skirts and slinky cut-out gowns for the women.
A gasp traveled through the crowd as two small children appeared, each holding one hand of their accompanying adult, dressed in classic Lauren looks of tweed jackets, sweater vests, pinstriped button-downs and white shorts.
More children followed, including a little boy in bright green trousers who stole the moment by insisting on high-fiving everyone he passed.
The show, which featured designs from several Ralph Lauren lines including menswear and childrenswear, finished with the models all returning to gather on the patio, joined by Lauren as he emerged to cheers.
Over dinner, Kushton and Kunis chatted with Legend, who said in an interview before the show that Lauren is “obviously an icon in the fashion business and has meant so much to style for such a long time.”
Lopez noted that Lauren had dressed her and Affleck for their recent nuptials. “Ralph did our wedding, so we’ve become quite close,” the pop star said. “And we really love his aesthetic.”
And singer Maggie Rogers noted she had grown up as a fan of the brand. “I have been watching them for the last couple of years and to me they represent such a timeless American style, and I always try and bring that … classic thing to my music,” she said. “So it feels like the perfect match.”
The show’s soundtrack ended with a song that seemed to acknowledge Lauren’s divided feelings, geographically speaking. “Well I’m New York City born and raised,” went the Neil Diamond song “I Am … I Said,” “but nowadays I’m lost between two shores. L.A.’s fine, but it ain’t home. New York’s home but it ain’t mine no more.”
By JOCELYN NOVECK AP National Writer
SAN MARINO, Calif. (AP)
