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ART & DESIGN

ニューメキシコの「ジョージ・オーウェル展」で「ダブルスピーク」の遺産を再発見

George Orwell New Mexico exhibit bares 'doublespeak' legacy

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Shutterstock.com

戦争は平和である。自由は屈従である。無知は力である。

これらはジョージ・オーウェルが1949年に発表した小説「1984年」に登場する、ある政党のスローガンだ。この党は、超大国オセアニアの国民を、こうしたスローガンを用いて統治している。物語の中では思想警察が反対意見を抑え、真理省はウソを助長し、愛情省は恋人たちを拷問にかける。

これらは「偽物が絶対的真実になること」というディストピア(暗黒郷)的な警告で、半世紀以上前の出版物に登場して以来、数々の世代の精神を形作ってきた。

George Orwell | AP Photo /
File

今、ニューメキシコ州アルバカーキにあるニューメキシコ大学ジマーマン図書館では、オーウェル展が開催中だ。現代という、新しいけれども既視感のあるこの時代の人々に、改めてオーウェルの予言を思い起こさせる展示会になっている。

来年4月まで開催予定の「ジョージ・オーウェル:その不朽の遺産」では『1984年』、そして1945年に発表された寓話小説『動物農場』に関連するポスターと資料が展示されるほか、さまざまな言語に翻訳された本が置かれる、オーウェルの作家としての広がりと進化に着目している。

イギリス出身のオーウェル(1950年没)は『動物農場』や『1984年』の作者として知られ、いずれも全体主義との葛藤を描く作品だ。アメリカではトランプ政権以降、『1984年』は再びベストセラーに返り咲いている。

AP Photo / Russell Contreras

今回の展示は、長年ニューメキシコ大学の大学図書館を支えてきた図書館職員が、オーウェルの希少な作品コレクションを寄贈したことから実現した。ニューメキシコ大学の教授であり名誉館長でもあるラス・デビッドソン氏は長年、世界中の希少なオーウェル作品を収集してきた。

希少本の中にはアイスランド語、ウクライナ語、スワヒリ語、フランス語、ウルドゥー語、ドイツ語、ハンガリー語、スペイン語の『動物農場』と『1984年』の初版も含まれる。彼は他にも多くの本やエッセイ、ルポタージュの初版や早版といった希少版を所有していた。

展示されているのは、こうしたユニークな本だ。

とはいえ、小規模ながらパワフルなオーウェル展の最大の見どころは、作品のテーマとオーウェルの人生に関連するアートやアイテムだ。スペイン内戦の遺物とポスターは、この紛争がオーウェルの知的形成にどのような役割を果たしたかを伝えている。オーウェルはスペイン内戦時代、右翼の軍事クーデターと戦ったが、のどに銃弾を受けた挙句、当局に追われることになり、逃亡した。

本の表紙に描かれた、古き良きアートもまた魅惑的だ。本の中身よりも雄弁にその版が制作された時代を物語っている。たとえば『1984年』の初版では、表紙に「禁じられた愛…恐れ…裏切り」という文句とともに、1950年代のジョセフ・マッカーシー上院議員が描かれている(彼は娯楽業界の反共産主義を批判する「マッカーシズム」を提唱した人物)。一見、国道ルート66のガソリンスタンドにある恋愛小説のような外観だが、もちろん、そうではないが。

他にも、動物農場で独裁者へと変貌する豚、ナポレオンを描いたものもある。赤いポスターには、東ヨーロッパ共産主義の軍服に身を包んだナポレオンが登場する。他にも、「すべての動物は平等だが、一部の動物はさらに平等」という理屈で、他の動物の繁栄の上に君臨しようとするナポレオンの姿が残されている。

George Orwell’s novels “Animal Farm” and “1984”
|AP Photo/ Russell Contreras

オーウェルが早すぎる死を遂げて以来、あらゆる世代のジャーナリスト、学者、政治評論家が「オーウェルは我々の時代にも通ずる」と主張してきた。無論、今もまた同じことがいえる。

いつの時代もオーウェルのダブルスピーク(意図的な婉曲、あいまいな表現や言葉)、ニュースピーク(政治プロパガンダのダブルスピーク)、および思考犯罪(大衆や政府に違法と見なされる考え)の概念は、何か事が起きるたびに引き合いに出されてきた。

ちなみに、先日トルコ軍がクルド人部隊の要塞に侵入した後、「クルド人は以前より安全になった」と口走るなど、ありもしないことを口にすることで知られるドナルド・トランプ大統領は、オーウェル派と呼ばれている。

同じ現象が一部の民主党員にも見られる。たとえば、カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は8月、サンフランシスコのホームレスの「大多数」がテキサスから来たと主張した。しかし、2019年の報告によると、その70%がサンフランシスコ出身だ。

アメリカとメキシコの国境沿いに位置し、アメリカ最大のヒスパニック州であるニューメキシコでも、オーウェルの概念が浮上している。

たとえば2016年、左派寄りの移民人権団体が、当時のスサナ・マルティネス知事(共産党)、そして不法移民の運転免許取得を認める現行の州法を改正する、という彼女の政策を非難した。同団体は、身分証明法(REAL ID Act)に準拠した身分証明書と、非準拠の運転免許カードという2種類のライセンスを発行する「2層」システムを作るという妥協案を提唱した。これはアメリカでの地方分権の根深さを描いた『緋文字』そのものだ。

ニューメキシコ民主党がこれを支持し、法案が可決されると、同団体は態度を翻して「マルティネスの負け」だと公然と高らかに主張した。

しかし実際に勝利したのは知事の方だ。

興味のある方は、是非実際の展示会へ足を運んでみてほしい。
場所は、ニューメキシコ大学ジマーマン図書館 フランク・ウォーターズ・ルーム

1900 Roma Ave NE, Albuquerque, N.M.
歴史的なルート66(セントラルアベニュー)とコーネルドライブNEから徒歩10分

通常の図書館開館時間は入場無料

AP通信
ラッセル・コントレラス
ニューメキシコ州、アルバカーキ

War is Peace. Freedom is Slavery. Ignorance is Strength.

Those were the slogans of the Party in George Orwell’s 1949 novel “1984” that allowed the superstate of Oceania to keep its population under control. The Thought Police thwarted dissent. The Ministry of Truth promoted lies. The Ministry of Love tortured lovers.

Those dystopian warnings about the fake becoming the gospel have shaped the minds of generations since they appeared in print more than a half-century ago. And now a new exhibit on Orwell at the University of New Mexico’s Zimmerman Library in Albuquerque, New Mexico seeks to remind people about the author’s premonitions amid a new — yet very familiar — era.

“George Orwell: His Enduring Legacy” which runs to April, features posters and material related to “1984” and his 1945 allegorical novella, “Animal Farm.” It also contains rare Orwell books in different languages to highlight his reach and evolution as a writer.

The British-born Orwell, who died in 1950, was known for “Animal Farm” and “1984,” both of which tackled totalitarianism. Orwell’s “1984” has become a best-seller in the U.S. again during the Trump administration.

The exhibit was sparked after a longtime advocate and employee of the University of New Mexico University Libraries donated his collection of rare Orwell books. For years, Russ Davidson, a University of New Mexico professor and curator emeritus, amassed rare Orwell books from around the world.

Those rare works included first editions of “Animal Farm” and “1984” in Icelandic, Ukrainian, Swahili, French, Urdu, German, Hungarian and Spanish. He also obtained first, early and other scarce editions of many of Orwell’s other books, essays, and reportage.

Such unique books are on display in the exhibit.

Yet, the most captivating aspect of the small but powerful exhibit is the art and objects connected to themes and Orwell’s life. Artifacts and posters from the Spanish Civil War are shown to illustrate how the conflict played a role in Orwell’s intellectually formation. Orwell fought against a right-wing military coup in Spain but fled after he was shot in the throat and officials sought his arrest.

The campy book cover art also is seductive, offering commentaries about the eras the editions were produced rather than the work inside. In one edition of “1984,” for example, the cover features characters for the Sen. Joseph McCarthy Era 1950s with the words “forbidden love…fear…betrayal.” It’s almost as if novel was merely a pulp fiction soap opera found at Route 66 gas stations, except it’s not.

Then, there are the portrayals of Napoleon, the authoritarian pig in Animal Farm. Red posters show Napoleon in military gear of communist Eastern Europe. Other images show his celebrating his abundance at the sake of others, since, “all animals are equal, but some animals are more equal than others.”

Journalists, academics and political observers of every succeeding generation since Orwell’s untimely death have argued that Orwell remains relevant in their time. And, yes, the same could be said of today.

Orwell’s concepts of doublespeak (deliberately euphemistic, ambiguous, or obscure language), newspeak (doublespeak for political propaganda) and thoughtcrimes (thoughts deemed illegal by a mob or a government) continued to be cited in response to current events.

President Donald Trump’s practice of blurting falsehoods — like saying, “The Kurds are much safer right now” after Turkey invaded Kurdish strongholds — have been called Orwellian.

The same has been noted for some Democrats. California Gov. Gavin Newsom claimed in August that the “vast majority” of San Francisco’s homeless people came from Texas. (A 2019 report found 70 percent had previously lived in the city).

Even in New Mexico, the most Hispanic state in the U.S. that sits along the U.S.-Mexico border, Orwellian concepts in practice have emerged.

In 2016, for example, a left-leaning immigrant rights group denounced then-Republican Gov. Susana Martinez and her attempts to revamp a state law that allowed immigrants in the country illegally to obtain driver’s licenses. The group called a potential compromise to create a “two-tier” system to issue two types of licenses — one compliant with the federal REAL ID Act — nothing but a “scarlet letter.”

After New Mexico Democrats said it would support the compromise and the bill passed, the group changed course and publicly and proudly claimed Martinez lost.

But she won.

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By RUSSELL CONTRERAS Associated Press

ALBUQUERQUE, N.M. (AP)

If You Go…

University of New Mexico’s Zimmerman Library Frank Waters Room

1900 Roma Ave NE, Albuquerque, N.M.

Ten-minute walk from Historic Route 66 (Central Ave) and Cornell Dr. NE

Admission is free during normal library hours

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Russell Contreras is a member of The Associated Press’ race and ethnicity team. Follow him on Twitter at: http://twitter.com/russcontreras

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