海外で、緑茶が人気の高まりを見せている。とりわけ抹茶が、新たに注目を集めている模様だ。

◆ニューヨークで本格抹茶を
「インターナショナル・ニューヨーク・タイムズ」のNY地方版は、2013年4月にオープンした緑茶専門店「一保堂茶舗」NY店を取り上げている。この店には、本店のある京都から派遣された専任スタッフが駐在し、本格の抹茶をテイクアウトで購入することができる。同紙は、スタッフが茶道具を用いて、その場で抹茶をたてている様子を、写真と文章で伝えている。

　抹茶は、極めて特別な日本茶で、これほどカフェイン入り飲料の大好きな街NYでも、偶然見つけるのは容易ではない、と同紙は語る。数週間前にこの店を発見した、職場の近いある女性は、いまではこの店の常連になっているという。彼女が求めるのは「薄茶」で、この店の一番人気だそうだ。「心にエネルギーを得るには、コーヒーよりも抹茶がいい」と、その女性は語っている。

　一保堂は、ネット販売での注文の大半がNYからのものだということに気づいて、この地に出店したという。

　抹茶の魅力について、同紙は、格別な風味があり、飲んだ後、「うまみ“umami”」が尾を引く、と語っている、また、リラックス効果のあるテアニンが多量に含まれている、と解説している。テアニンは緑茶のうまみのもとであり、抹茶ほどではないが煎茶にも含まれている。

◆食べる抹茶は2015年のトレンド？
　米ノースカロライナ州の地方紙「スター・ニュース」は、日本の緑茶は、食に関心の高い人から支持を獲得しつつある、と伝える。ここ数年、プーアル茶、白茶など、世界各地からさまざまなお茶がアメリカに紹介されたが、2015年の食のトレンドに関心を抱く「通」が目を付けているのは、日本から新たにやって来た抹茶だ、としている。

　同紙は地元ウィルミントンの自然食品店、スパイス専門店で、抹茶の需要が高まり、売れ行きが伸びていることを報じる。抹茶は、飲むばかりでなく、料理やデザートにも使用されているのだ。米・国勢調査局によると、ウィルミントンは人口10万人強（2010年時点）と、決して大きな町ではない。そのような町でも、抹茶の知名度が上昇しているようだ。

◆緑茶はダイエットの味方？　健康効果への期待
　同紙も指摘するように、海外での緑茶人気を後押ししているのは、健康効果への期待だ。

「インターナショナル・ビジネス・タイムズ」（オーストラリア版）は、緑茶の健康効果について詳しく伝えている。緑茶はずっと、ダイエットに役立つものと見なされてきたが、それ以外にも多数の健康効果がある、としている。

　同紙が引用する医療情報サイト「Medical News Today」によると、「緑茶は最も健康的な飲み物」であるという。緑茶はポリフェノールを豊富に含んでいる。メリーランド大学病院が緑茶についてまとめたwebページによると、緑茶の健康効果の大部分はポリフェノールによってもたらされている、と研究家らは考えているという。たとえば、米・国立がん研究所の研究によると、ポリフェノールは腫瘍の成長を抑えるという（動物実験）。

◆おいしく飲んでこその緑茶
　このように、海外では、緑茶の健康食品としての側面が強く意識されているようである。日本では、生活に溶け込んだものとして、ほっと一息つきたいときにおいしく飲めることなどが、やはりまず緑茶に期待されるところではないだろうか。

　先に紹介したニューヨーカーの女性のように、仕事の合間に抹茶を飲むことは難しいかもしれない。そこで、こんなグッズはいかがだろうか。

　「新茶器 / 急須一人 SET」は、オフィスや自宅で、ちょっと一息付きたい時や気分転換したい時など、いつでもどこでも気軽にお茶が楽しめる、一人用茶器セットだ。信楽焼で作られており、こっくりとした風合い、手になじむ形だ。

　この「急須一人SET」は、そのたたずまいだけでなく、機能面でも優れた特徴を持っている。急須は、茶漉しを使用しない「絞り出し方式」を採用しているため、抽出時には茶葉がしっかりと開きやすく、お茶本来の味を引き出せるほか、使用した後の手入れも簡単だ。日本茶だけでなく、紅茶、中国茶などの使用にも良い。

　仕事や家事の合間など、ちょっとした時間に味わういつものお茶が、リッチな時間をもたらし、心にエネルギーを与えてくれるようになるかもしれない。

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　アメリカでは、クリスマスは日本以上に重大イベントだ。12月25日は国の祝祭日に指定されている。4日には国立公園内のホワイトハウス前の広場にて、1923年以来の伝統ある「ナショナル・クリスマスツリー」の点灯式が行われた。点灯式にはオバマ大統領が参加し、カウントダウンを行った。

◆キリスト教色の薄れるクリスマス
　日本ではクリスマスは、ほぼまったく宗教色のない年中行事である。近年、アメリカでも、多様な宗教が存在することを考慮して、公的な場では、キリスト教だけの祝日という扱いではなくなってきている。

　11月の第4木曜日の感謝祭と、新年1月1日は、ともに米国の祝祭日で、このあいだの期間は「ホリデーシーズン」と呼ばれている。この期間には、クリスマスのほかに、ユダヤ教の「ハヌカ祭」、またアフリカ系アメリカ人の非宗教的な祝祭「クワンザ」もある。ユダヤ系アメリカ人の人口は500万人を超えているとされる。また『ブリタニカ百科事典』によると、クワンザを祝う人の数は1500万人を超えるという。

　そこで、この季節のあいさつも、公的な場では、「メリークリスマス」にかわって、「ハッピーホリデー」と言われることが増えている。皆にとっての祝日というわけだ。なお、本稿では便宜上、この祝日を「クリスマス」と呼び続けることにする。

◆アメリカでも商業化の進むクリスマス。予算は1人どれくらい？
　クリスマスの脱宗教化が進むと同時に、駐日アメリカ大使館ウェブサイトの「アメリカ早分かり」によると、クリスマスの「商業化」が、大都市では特に進んでいるという。ホリデーシーズンの始まりは、アメリカ人が一斉にショッピングを始める時期なのだ。

　米ギャラップ世論調査所が全米の成人（18歳以上。アメリカでは大半の州で18歳が成年と定められている）1019人を対象に行った調査によると、アメリカの成人は、今年のクリスマスプレゼントの購入費用を、平均720ドル（約8.7万円）と見積もっているという。

　詳しく見ると、1000ドル（約12.1万円）以上が25%、500（約6万円）～1000ドルが21%、500ドル未満が39%だった。9%は買わない、もしくはクリスマスを祝わないと回答し、6%は「不明」だった。買わないと答えた人を除いた平均額は790ドル（約9.6万円）だった。

◆アメリカで「クリスマス中止のお知らせ」が話題を呼ぶ
　タイム誌は、この時期は、親たちが、世界で最もわがままな子どもを育ててしまったのではないかと思う時期だと語る。子どもたちは、あれもこれもと、クリスマスプレゼントを親にねだるからだ。ワシントン・ポスト紙は、「どうして夫と私はクリスマスを中止したか」と題する、3人の子を持つ女性のブログ記事を紹介した。記事によると、子どもたちがプレゼントはもらえて当然と考え、感謝の気持ちをまったく示さないことに業を煮やしてのことだそうだ。この記事は反響を呼んでおり、2万4千いいね！が付けられている。

　ヘッドハンティング会社Battalia Winstonの調査によると、2012年のホリデーシーズンには91%の会社がクリスマスパーティーを計画していた、とニュースメディア「チートシート」が伝えている。さらにアメリカでは、職場でクリスマスプレゼントを贈り合うこともあるようだ。しかし数年前の『コンシューマー・レポーツ』誌の調査によると、同僚・上司のプレゼントが最悪だということで、約3割の人の意見が一致していたという。

　またキャッシュバックサイトEbatesが今年行った調査によると、昨年、最も不満足なクリスマスプレゼントをくれた相手は、上司と同僚が最多の18%だったと「マネー・トークス・ニュース」が伝えている。

◆平均14時間かけるというプレゼント選びがストレスに？
　クリスマスに、欲しくもない物をプレゼントにもらって、興味があるふりをするのに苦労することについて言えば、たいていのアメリカ人がまったく同じ立場にいると知ることで、慰めを得てほしい、とタイム誌は語りかける。同誌は楽天がアメリカで行った調査について伝えている。その調査によると、約7割の人が、気に入らないプレゼントをもらうかもしれない、と語っている。

　アメリカ人は、クリスマスのプレゼント選びに平均14時間かけているそうだ。回答者の45%はホリデーシーズンをストレスに感じると答えている。

　こうして見ると、非常な費用と労力をかけているわりに、報われていないイメージがあるかもしれない。しかし実際のところ、プレゼントをもらって喜んでいる人も数多くいる。「マネー・トークス・ニュース」の伝えるところでは、一番気に入ったプレゼントをくれたのは配偶者・恋人、と回答した人が42％で最大だった。相手に対する理解が、成功の秘訣なのかもしれない。

◆プレゼントを選ぶ楽しさがよみがえる
　贈る相手の“ふだん”を多面的に知っていればこそ、相手が喜ぶもの、本当に似合うものを見つけられるのではないだろうか。藤巻百貨店は現在、「クリスマスプレゼント特集 2014」を開設している。そこでは、パートナーにプレゼントを贈りたい人のために、『王道』『一生モノ』『個性派』と、ヒントとなるような切り口が提示されている。このうちのどれがパートナーに一番似合うカテゴリーだろうか…と眺めているうちに、贈る相手のライフスタイルまでも、鮮明に見えてくるに違いない。

　また同ページでは「お友達やお世話になっている人たちに、日頃の感謝を伝え」るためのプチギフト、また「気の合う仲間たち」とのホームパーティーを輝かせる品々なども取りそろえられている。藤巻百貨店で扱われている品々は、どれも皆、特別な存在感を発揮するものばかりだ。

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　日本だけでなく世界的に大ヒットしているiPhoneだが、ここへきて各国が羨む調査結果が明らかになった。実は、日本は世界で一番iPhoneが安く買える国らしいのだ。

◆意外な各国の価格
　『ValueWalk』によると、世界で最もiPhoneが高額なのはトルコで、米ドル換算で約1,050ドル、ひとまわり大きいiPhone 6 Plusで約1,200ドルだという。確かに高い。日本でならアップルのパソコンが買える値段だ。

　ヨーロッパ各国も、全体的に高価格となっている。特にイタリアはトルコに次いで世界で2番目に高額で、iPhone 6が940ドル、iPhone 6 Plusが1,100ドルだという。

　欧州標準価格帯に属するのはドイツ、オランダ、フランス、スペイン、ベルギー、アイルランドで、こちらはiPhone 6が900ドル、iPhone 6 Plusが1,025ドルだという。イギリスはそれよりも少し安く、スイスは更に安くなるとのことだ。スイスに関しては、生活費が世界最高レベルに高いことを考えると、極めて意外な結果だという。

　そして日本。日本ではなんと、上に挙げた各国より安いだけでなく、本国アメリカよりも安いのだそうだ。実は日本だけでなく、アジアでは全体的にiPhoneの価格は抑えめらしい。香港、シンガポール、UAEのいずれも、ほんの少しではあるがアメリカよりも安く買えるとのことである。

◆iPhoneがマクロ経済にまで影響?
　米フォーブスによると、日本では10月、スマホ売上トップ8のうちの7、かつトップ14のうちの9をiPhone 6シリーズが占めたという。

　『ビジネス・インサイダー・インディア』は、iPhone 6のヒットが国の経済および産業そのものを押し上げている、と述べている。記事によると、9月の日本の技術産業界生産量はiPhone需要により2.7%増えたとのことだ。また同分野の売上は12.4%向上したが、それはiPhoneという高価格商品のヒットによるところが大きいという。

◆一流の品には一流のケースを
　かように大人気のiPhoneだけに、関連商品も数多く存在する。とくにケースは、どこの店へ行ってもその種類の多さに圧倒されるほどだ。しかし多くは似たようなもので、素材もプラスチックやシリコン、合皮などが多く、価値あるものを好む大人が持てるシックなものとなると案外少ない。

　一流のいいものを長く愛用したい。できればあまり人とかぶらない、ひと味ちがう一品持ちたい。かつビジネスでもカジュアルでもしっくりと馴染むものがいい。そんな方にぴったりなのが「着るiPhoneケース」ことVintage Revival Productionsの「i6 Wear」だ。

　その使い心地はまさに「着る−Wear」の名にふさわしい。秘密は「切り込みを入れた一枚革でできている」ということ。制作方法はなんと裁断のみ。縫製やパーツ分けといった余計な加工がない分、皮に余計な負担がかからず、使い続けるうちに自然と収縮し、形に馴染むようにフィットする。

　お好みに合わせて選べる皮の種類も豊富だ。味のある経年変化を楽しむならイタリアンレザーがお勧め。あるいは鮮やかな発色を保ちたいならカーフレザー選ぶと良い。色も、定番のブラックやブラウンはもちろんのこと、なめし革の風合いを活かしたナチュラル、またはビビッドなオレンジにポップなイエローなどバリエーションも幅広く、きっとお好みの色が見つかるはずだ。

　機能だって申し分ない。背面にはICカードが入るスペースを完備している。これひとつ常時携帯していれば。もはや行方不明の小さな定期入れを改札口で捜索する必要はない。

iPhone 6用だけでなく、iPhone 5および4用の「i5 Wear」「i4 Wear」もあるので、過去モデルを愛用中の方も大丈夫。スーツにもジーンズにも美しく映えるiPhoneケース、使い込むごとに愛着の湧く逸品である。

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　「一般的に、アジア人の方が西洋人よりも耳のケアが良くできている」「私が見てきた中で最も健康的な耳は、アジア人女性のものだった」――。これは、イギリスの権威ある耳鼻科医、アンドリュー・シーツ医師の言葉だ。

　日本では、日常の耳掃除に「耳かき」を使うのが一般的だ。一方、欧米では綿棒がポピュラーだという。しかし、綿棒では垢を奥に押し込むことになり、逆効果だという専門医の指摘もある。その点、垢を外に掻き出す日本式の「耳かき」は、医学的にも理にかなったツールだと言えそうだ。

◆日本独特の「癒やし」の文化
　米ニュース専門局の旅行サイト『CNNトラベル』は、日本在住の外国人記者による日本の「耳かき」文化の先進性とその「癒やし」の効果をレポートした記事を掲載している。

　筆者のダニエル・クリーガー記者はまず、秋葉原の「山本耳かき店」を訪問。着物姿の女性が膝枕で耳かきをしてくれる人気のチェーン店だ。記事は、2006年に政府が耳掃除を医療行為ではないと認定して以降、全国にこうした耳かきサービスを行う店舗が急増したとしている。また、こうしたビジネスが広く受け入れられるのは、日本独特の現象だとみている。

　クリーガー記者は、耳のマッサージや肩叩き、お茶のサービスもある同店の総合的な「癒やし」を提供するシステムを紹介。「ほとんどの客が施術中に寝てしまう」という癒やし効果を目の当たりにし、「耳掃除のパイオニアは古代エジプトだが、数千年後、日本が耳のケアに革命を起こした」と記す。

　同店の客のほとんどは男性だ。同記者は、日本の家庭では耳かきは伝統的に母親の仕事で、同店の客は母性による癒やしを求めて来店すると指摘する。本来は女性向けのイヤーエステサロン『ビーティフィック』も紹介されているが、こちらの客層も4割が男性だという。

◆ツールとしての「耳かき」の優位性
　クリーガー記者は、ツールとしての日本式の「耳かき」を、「先端に小さな匙のある竹、鉄、またはプラスチック製のイヤーピック」と表現する。そして、自身が地元大阪の耳鼻科に行った際の体験を記す。それによると、医師は同記者の右耳に大きな耳垢がたまっているのを見つけると、「驚くべき器用さでピンセットを使い、それを取り除いた」という。

　そして、自身が日本式の耳かきに切り替えた経緯を記す。「医師は私の原始的な道具、綿棒を捨てるように言った。西洋では一般的なものだが、彼は（綿棒は）耳道の奥に異物を押し込んでしまう危険があると言った」

　米Amazonの日本式の「竹製耳かき」のカスタマーレビューにも、以下のような声が寄せられている。「私の耳道は小さく、いつも痒みに悩まされていた。この耳かきはそれを解決してくれた」「金属よりも柔らかく安全だ。私は以前、同様のものを中国で買った」「年に1回は耳の感染症にかかっていた。ウォールマートで買ったプラスチックのイヤークリーナーはそこそこ使えた。そして、ドイツ製の金属のものを経てこれを買った。もう何年も感染症は発症していない」

◆メガネフレームの技術を応用した最新・最高品質の「耳かき」
　日本式の「耳かき」と言ってもまさにピンキリ。上記のレビューが寄せられた商品は、5本セットで投げ売り価格で売られているものだ。反対に、最高の品質と最新のデザインを兼ねた商品の一つとして、メガネフレームの技術を応用した『sabae mimikaki（鯖江ミミカキ）』を紹介しよう。

　福井県鯖江市は、国内シェアの90%以上を誇る100年以上の歴史を持つメガネフレームの産地。『sabae mimikaki（鯖江ミミカキ）』は、その中でも老舗のメガネ材料商社キッソオが１点ずつ手作りした耳かきだ。柄の部分の素材にはメガネフレームに使われる「セルロースアセテート生地」を使っている。濡れたような艶っぽい質感が特徴で、マーブル模様や千鳥格子といった複雑な柄も自在に作り出すことができるという。アレルギーの危険性が少ないのも特徴だ。

　先端部の素材には軽量・堅牢というチタンの特徴に柔軟性が加わった「βチタン」を採用。竹のように折れることなくバネのようにしなるので、耳かきとしての機能性も従来品にはない高いものとなっている。

　デザインを手がけるのは、新進気鋭のクリエイターチーム『セメントプロデュースデザイン』。メガネをイメージさせる丸いモチーフを使うなど、遊び心あふれるデザインが特徴だ。カラーや表情が異なる豊富なラインナップが用意されている。

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　日本刀が海外からも注目を浴びるのは、SAMURAIが英語でも通じることからも想像に難くない。一体、どのようなところが魅力なのだろうか。

◆名刀の所在が明らかに
　ウォール・ストリート・ジャーナルは、京都国立博物館で今月から公開される「島津正宗」について報じている。

　150年間所在が不明となっていたこの品は、残存する正宗の中でも特に頑丈で、鉄の質、全体およびパーツいずれの形状においても標準以上、と同博物館学芸部の末兼俊彦研究員は語っているという。

◆海外でのイベントも活発
　またニュージーランドのニュープリマスでは、居合道のイベントが開催されたようだ。地元紙タラナキ・デイリーニュースが伝えている。

　刀を使った「形(かた)」で構成される居合道は極めて厳格な武道だ。居合道歴40年で道場を主催するクリス・ジョーンズ氏は「ほんの細かいことが違いをもたらす。昇段したければ、ミスを犯していい余地はほとんどない」と語っている。

　また五段を持つブレット・ハンセン氏は居合道を「動きのある瞑想」と表現し、「居合道を長年続けた人は、その背景にある哲学を感じ理解することで成長できる」と語っている。ただのエクササイズとは一線を画するスピリチュアルな世界観に現地の人も魅了されているようだ。

◆刀の精神を受け継ぐ日用品
　刀の精神が海外で賞賛されているのは素晴らしい。とはいえ、着物や折り紙のようにお土産に渡すわけにもいかない。今となっては、もはや日本人にとってもほぼ馴染みのない品である。

　では代わりに、その精神を受け継ぎ、かつ気軽に普段使いできるこんなものはどうだろうか。諏訪田製作所の「SUWADAつめ切りクラシック」だ。

　このつめ切りは、古くから鍛冶産業が盛んだった新潟県三条市で作られている。「切る」機能を極限まで高めた同品を使うと、つめ切りが「刃物」であることを改めて知らされるという。

　「はさみは刃と刃をすり合わせて切る道具ですが、つめ切りは刃と刃を合わせて切る“合刃（あいば）”。 どこまですき間なくぴったりと刃を合わせることができるかで、切れ味が変わってくるんですよ」と諏訪田製作所の小林知行社長は言う。

　長年の伝統によって培われた技術力は「一度使えばすぐに実感できる」とのこと。もちろん最大の魅力は、その切れ味。スパッと気持ちのよい断面はガタつきがなく、ヤスリで削る必要がないという。日本刀の精神を受け継ぐ逸品は、自身の普段使いにも、ギフトにも最適だろう。

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　あるときはリンゴ、はたまた次はゆでたまごと、ダイエットの新説はつきることがない。この度アメリカから発信された研究結果は「油脂はダイエットの敵ではない」というものだ。肉好きには耳寄りな情報だが、いったいどういうことなのか。

【油脂は太らない？】
　LAタイムズ紙によると、低脂肪食を続けた被験者と低炭水化物食を続けた被験者とでは、低炭水化物派の方がより多く減量できたという実験結果が医学学術雑誌『アナルズ・オブ・インターナル・メディシン』に発表されたという。

　同実験によると、低脂肪食グループの被験者は脂肪分を1日の摂取カロリーの30%以下に抑え、55%を炭水化物から摂るように指示された。一方低炭水化物食グループは、1日の可消化炭水化物を40g以下の摂取に抑えるよう指示された。どちらのグループもカロリーの総摂取量に制限はなく、普段の日常生活以上の運動はしないという条件付であったという。結果、低炭水化物グループが平均12ポンド(約5.4kg)減量したのに比べ、低脂肪グループは平均4ポンド(約1.8kg)しか減らなかったとのことである。

　CNNも、低脂肪ダイエットの根拠は長きに渡って適切に検証されていなかった、と伝えている。同記事によると、油脂は大敵と世に紹介されてから30年もの年月が過ぎた2006年、5万人の女性を対象に行われた『Women’s Health Initiative』という史上最大規模のダイエット実験の結果は、実にがっかりなものだったという。約7年に渡り、低脂肪食を続けた被験者が、普通の食事を取っていた人より平均たったの1ポンド（約450g）減ったに過ぎなかったというのだ。

【痩せればいいのか問題】
　しかしNPRは「いずれのダイエット科学も、ある重要な情報が欠落している」との見解を示している。炭水化物愛好派に冷や水をかけた『アナルズ・オブ・インターナル・メディシン』の結果も、あるいはその他の実験結果も、結局のところ心臓病など病気の予防につながるかどうかは定かでないということだ。

　ある人にとっては、どれが一番痩せるのかだけわかればいいのかもしれない。しかし一方、減量は病気の予防が目的という人もいる。それなのにいずれの方法も、根拠となる検証がまだ十分でないという。ダイエット科学の今後は、その解明に本腰を入れるべきだ、と同メディアは指摘している。

【痩せた後の問題】
　痩せる＝健康になる、とは限らないのは十分注意すべき点だが、いずれにせよ、ダイエットに成功できたらまずはうれしいに違いない。しかし晴れて減量できたところで、新たな問題が浮上する。それは「服が合わなくなってしまう」ということだ。うれしい悲鳴と言えばそうだが、お財布には悲痛である。あまり考えたくはないが「結局リバウンドしてしまったら…」という想いもよぎる。

　そんなお悩みをすべて解決してしまうベルトがある。WINS FACTORYの「無段階調整フリコベルト」だ。このベルト、なんと穴がない。つまり、微妙な位置調整が可能で、自分の体型にちょうどいい場所でどこでもとめることができる。しかも、穴がないのにずれずにフィットするという優れものだ。食後の満腹時や、中に肌着を着た場合というようなわずかな変化にもジャストサイズで対応できる。

　ベルト穴がないことのメリットはそれだけではない。同じ穴にずっと差していると、そこだけ周囲が擦れて変形したりする。1ヵ所に力が集中してしまうからだ。しかしこれならばそういうこともなく、劣化を避け長く愛用することができる。シンプルな構造のため装着も簡単で、その機能性や着用感には定評があるという。販売から5年が経過(2014年8月時点)してなお、まだ一度もクレームを受けたことがない、というのが何よりの証拠だ。

　これさえあれば、心置きなくダイエットに成功できる(?)　一方で、「細すぎてベルト動いてしまう」という真逆のお悩みを持つ方にも最適な品であるというのが興味深い。本当の意味でのフリーサイズを実現している逸品である。

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　黄色いクマでおなじみのプーさんは今年、なんと100年の歴史を迎える。いまやディズニーのイメージが強いキャラクターだが、実はミッキーマウス(今年86歳)よりも先輩なのだ。

　もっとも、この話がディズニー以前から存在する物語であったことはご存知の方も多いだろう。A・A・ミルン原作の「Winnie-the Pooh(邦題：クマのプーさん)」は、イギリスの児童文学として有名である。しかしそのプーさんに、モデルとなった実在の小熊がいたこと、しかもそれが、カナダの熊であったことは、あまり知られていないのではないだろうか。

【歴史の始まり】
　カナダ公共放送のCBCニュースによると、クマのプーさんのモデルとなった小熊は、遡ることちょうど100年前の1914年、第一次大戦中にカナダの軍獣医、ハリー・コルバーン中尉が、親のいない雌の黒い小熊を20ドルで購入したことから始まるという。中尉は、故郷のウィニペグにちなんでこの小熊を「ウィニー」と名付けたそうだ。

　その後1919年に、ウィニーはロンドン動物園に寄贈された。それを見たミルンの息子、クリストファー・ロビンが自分のぬいぐるみのクマを「ウィニー」と名付けたのが「Winnie-the Pooh」のきっかけとなったのだ。

【今、知られざる歴史に脚光が】
　記念すべき100年を迎える今年、これまであまり知られていなかった「プーさんの本当の歴史」に注目する動きが起きている。カナダの民放テレビ局「CTV」によると、トロントのライアソン大学では今秋、コルバーン中尉の写真や書簡、日記などを展示する「Remembering the Real Winnie」というイベントが開催されるそうだ。

　今回展示される資料の所有者であり、コルバーン中尉の曾孫でもあるリンジー・マティック氏は「”ウィニー”という名前は誰もが知っているけど、その起源はほとんど誰も知らない。実はこんな背景があったことを知るのは、ちょっとした驚きでしょう」と語っている。

　マティック氏によると、当時の動物園は人と動物とのふれあいが許されており、クリストファー・ロビンも檻の中に入ってウィニーと遊ぶことができたのだという。クリストファー・ロビンがウィニーのことをあまりにも気に入ったため、ついには父のミルンが息子とウィニーのお話を創作したのが、世界中で愛され続ける物語の始まりとなった。

【世紀を超え続く人気】
　100年の時を経てなお、プーさんの人気は衰えを知らない。日本では、伝統と融合したこんな愛らしい焼き物も生まれた。

　それが「波佐見焼のプー」だ。愛らしいプーさん、クリストファー・ロビンと仲間のピグレット、ティガー、イーヨーが伝統的な青い染付で描かれた和食器だ。

　波佐見は江戸時代から続く磁器の名産地であるにも関わらず、有田など有名所が近隣に多くあったため、知名度はいまいちであった。そこを敢えて逆手にとり、伝統を守りつつも斬新なデザインを積極的に取り入れることで焼物に新しい風を吹き込み、今や大人気となった。

　もともと庶民の暮らしを支える器として誕生した波佐見焼は、いまもなお日常使いに適した品を生み出し続けている。伝統美と機能美の両方を備えた波佐見焼は、海外でも人気がある。過去にも、重ねて収納できるティーセットなどが、インテリア情報サイト『REMODELISTA』や『bltd』で紹介されている。

　波佐見焼は新進気鋭のデザイナー達と多くコラボレーションしていることでも有名だ。「波佐見焼のプー」は、Y2の有井ユカ氏が図柄を担当した。和にも洋にもなぜかしっくりくるそのデザインは一見の価値ありだ。

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　夏といえば暑いものだが、今年の夏の暑さは、また格別なようだ――というつぶやきが、毎年のように聞かれるようになった。7月には、各地の最高気温記録を更新する猛暑日が続き、熱中症による健康被害も相次いだ。暑さがピークに達する8月、気象庁の“１か月予報”によれば、多くの地域で気温が平年より高くなる見込みだ。日本の夏の過酷さを複数の海外メディアが報じている。

【思えば、昨年の夏も暑かった】
　昨年、2013年の夏は、相当な猛暑だった。気象庁の気温観測地点は全国に927ヶ所ある。その歴代最高気温ランキング、上位24地点のうち、4地点が2013年にランクインしたものだ。また、消防庁によると、昨年6~9月の間に熱中症で救急搬送された人の数は、全国で58,729人に及んだ。これは調査を開始した2010年以降最大だった。

　今年の夏も、昨年に匹敵する猛暑になるかもしれない。7月26日には、全観測地点の4分の1に当たる231地点で、最高気温35度以上となる猛暑日を記録した。13地点では、それぞれの場所の史上最高気温の記録を更新した。ブルームバーグは、山梨県大月市で27日に38.8度を記録したことを報じた。『ニューヨーク・マガジン』ウェブサイトは、ウェザーニューズの予報をもとに、「残念ながら、この暑さは和らぐ兆しがない」と伝える。

　各地で健康被害も相次いだ。各メディアとも、熱中症による救急搬送などが相次いだことを伝えている。気象庁は、連日のように、熱中症への警戒を呼びかけている。

【当初、今年は涼しい夏になるという予報だった】
　気象庁の当初の予報では、今年の夏は平年並み、もしくは平年より低い気温になると予想されていた、とウォールストリート・ジャーナルのブログ「日本リアルタイム」が伝える。太平洋の赤道付近の海面水温が高くなる「エルニーニョ現象」が発生すると予想されていたためだ。しかし、その発生が遅れている、と記事は伝えている。

【熱中症対策に欠かせないアイテムといえば】
　消防庁は、熱中症予防として、エアコンや扇風機の使用、こまめな水分補給などを呼びかけている。さらに、外出時に体を締めつけない涼しい服装をし、日よけ対策をすることも助言している。

　日よけ対策として代表的なものといえば、帽子と日傘だ。男性の場合、日傘を差すことは、昨年あたりから“日傘男子”ということも言われ始めているが、まだ少し勇気を必要とするのではないだろうか。定番はやはり帽子ということになる。

　せっかく帽子をかぶるのであれば、実用性だけではもったいない。暑さをしのぐ機能性を持ちつつ、夏の外出を楽しくしてくれる、そんな帽子があれば最高だ。

【夏を楽しむための帽子】
　夏にこそかぶりたい帽子といえば、麦わら帽子がまさにそうではないだろうか。天然素材の風合い、風通しの良さ、頭に載せたときの軽さは、蒸し暑い夏の日を快適に過ごす助けに、きっとなってくれるだろう。

　藤巻百貨店が紹介する「田中帽子店」の「細麦中折れハット」は、大人がかぶるにふさわしい品格を備えた麦わら帽子だ。シンプル、オーソドックスなデザインで、堅苦しさはなく、さりとてカジュアルすぎもせず、これをかぶる人に一種洒脱な印象を与えるようだ。

　藤巻百貨店によると、この帽子は、日本人の頭の形に合わせて、一品、一品、職人の手仕事で作られているという。素材は、麦わら帽子で一般的な大麦ではなく、細麦を使用している。細麦は縫製作業に、より多くの手間がかかるものの、帽子の伸縮性が増し、頭に載せた際のフィット感が向上するそうだ。

　帽子を作成する「田中帽子店」（現UKプランニング株式会社）は、創業が明治13年で、現在は5代目が当主を務めている。約130年間、手作業で行う帽子作りの基本的な工程は変わっていないそうだ。その製品には細部にわたって細かな職人芸が施されており、そのおかげで長く使い続けることができるという。また、同社では日本人の頭に合わせた型を使用しているが、これは創業当初からずっと受け継がれてきたものだ。この型の使用が、同社の帽子のフィット感を特別なものにしているという。

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　USJで先日オープンしたハリー・ポッターの世界では、子供でも飲める不思議な飲み物「バタービール」が話題のようだが、アメリカではいま「バターコーヒー」なる飲み物が流行りはじめているという。

【バターコーヒーって何?】
　バターコーヒーとは、その名のとおりコーヒーにバターを入れたものである。アメリカでは別名「Bulletproof coffee(防弾コーヒー)」といういささか変わった名前で呼ばれているらしい。CBSサクラメントによると、これはバターコーヒーの生みの親であるデイブ・アスプレイ氏による命名が由来だという。

　シリコンバレーの起業家であったアスプレイ氏は、チベットを旅行中に出会った「チベット茶」にヒントを得てバターコーヒーを思いついたとのこと。チベットのお茶とは、ヤクの乳のバターを入れたもので、当地では伝統的な飲み方であるという。

　気になる味は、コーヒーにリッチでクリーミーな風味が加わった感じ、とのことだ。そもそもバターもミルクやクリーム同様、乳製品の一種であることを考えれば、コーヒーとの相性は悪いはずがない。バターコーヒーをメニューに取り入れているカフェの店主は「バターは様々な料理や食品に使われているのだから、コーヒーに合わせたって何ら不思議ではない」と『DNAinfo Chicago』に語っている。

【痩せるとの噂も?】
　このバターコーヒー、アメリカでは実は、味よりもむしろ「新たな健康ブーム」として話題なのだという。しかし、よりによって「カフェイン」と「脂肪」の合体が、一体どう健康に良いというのだろうか。

　CBSサクラメントによると、朝1杯のバターコーヒーを実践している人達からは「元気がでて、脳が活性化される」、「食欲が抑えられるためダイエットに効く」等の感想が得られたという。その中のある女性は「バターコーヒーを飲むと、食は少量で済むのに元気が出る。一時は140kgまでいったこともある自分が、以前ほど体重管理に苦しまなくなった」と語っている。

【バターコーヒー以上に斬新なドリップにも注目】
　さて、バターコーヒーを試してみたいという気になってきた方、気になるのは味だろうか、はたまた健康だろうか。

　いずれの場合にせよ、味も健康も、こだわるなら淹れる際の「水」も大事なのは言うまでもない。そこで、バターコーヒー以上に斬新な、こんな抽出方法を試してみてはいかがだろう。なんとドリップする際に一緒に浄水までできてしまう方法があるのだ。

　その秘密は、この224porcelainの「カフェハット　セラミックコーヒーフィルター」にある。 このフィルター、なんと濾紙を使わない。フィルターに直接豆をセットしてお湯を注ぐという画期的な品で、多孔質性セラミックという特殊な土による遠赤外線効果とミクロの穴が水のカルキ臭や不純物を取り除き、ドリップしながら浄水器の役目も果たすのである。

　しかも濾紙を使わないということで、繰り返し何度も使えるエコな品だ。さらにスタイリッシュなクローバー型コースターのおかげで、いちいちフィルターを持ち上げることなく注いだ湯量が確認できるという優れものである。

　焼き物本来の美しさと自然由来の機能、その両方を兼ね備えたこの逸品、一杯のコーヒーにくつろぎと優雅さをくれることだろう。

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　そのエレガントなフォルムと多様な色柄で海外から賞賛を受けることが多い「着物」だが、今また伝統的な和装への斬新なアプローチが国内外で注目されている。

【着るアート・着物】
　日本の伝統的な着物は、その芸術性の高さから海外ではギャラリーや美術館などで頻繁に展覧会が行われているようだ。

　ウォール・ストリート・ジャーナル紙は『Los Angeles County Museum of Art』で行われた「20世紀の暮らしで進化した着物」の展示を伝えている。また米オハイオ州のベッドフォード・ライブラリーでは、着物を「着るアート」としてとらえた着物ファッションショーが行われたことを地元メディア『Bedford Now』が報じている。

【あの人も着物の魅力に着目】
　着るアートと言えばやはりこの人、レディー・ガガだ。なんと彼女は、着物を「ヨガのレッスンへ行くときのちょっとした羽織もの」のように着こなしている。『Mail Online』が報じた写真では、鮮やかなブルーの着物を帯なしでまとい、足下には10cm以上はあると思われる真っ赤なピンヒール。ガガ様の手にかかれば着物はまるでマキシドレスのようで、その迫力と斬新さは圧巻だ。

　ガガ・スタイルを真似てみたい方へ同メディアは、ジーンズやワンピースとの組み合わせをお勧めしている。また着物は「気温が冷えてくる夏の夕方、ノースリーブでは寒いときの軽い上着によい」とも述べている。

　『The Epoc Times』も「白いTシャツとジーンズに着物を羽織るだけで絵になるミューズに変身できる。着物はミュージック・フェスティバルにも、土曜のお出かけにも、あるいはエレガントなイブニングドレスとしても最適」と絶賛だ。

もしかしたら世界中で、普通のお出かけに着物を羽織るのが流行るかもしれない。

【着物に抵抗がある方にお勧めなのがこれ】
　それでも、さすがに着物を普段着にするのはちょっと、という方は、エッセンスだけ取り入れるのが良い。例えば、パンツに着物の要素を組み合わせたものといえば、もんぺだ。このもんぺが今、再び注目を浴びているという。

　例えば、絣(かすり)の心地よさを生かした新感覚のパンツ、ギエモンの「もんぱん／本絣」だ。もんぱんとは、“もんぺ”と“ショートパンツ”を組み合わせた造語だ。もともとは、もんぺを切って短パンとして履いていたことをきっかけに、試行錯誤の末今のデザインに辿り着いたのだという。

　同社の展開する「もんぱん」は、1957年に国の重要無形文化財に指定された久留米絣(くるめがすり)を用いて作られており、かつデザイン性の高い柄模様やウエスト部分の鮮やかな色がポップで。伝統とモダンが絶妙に融合されている。

　「日本に古くからあるもんぺや袢纏、割烹着などをリノベーションして、今の生活に馴染むものが作りたかったんですよ」と同社の野口氏は語る。伝統的な和装への新しいアプローチ、ガガ様よりひと足お先に試してみたい。

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　「ジャンダル」という言葉をご存知だろうか。

　ニュージーランドでは、ビーチサンダルのことをこう呼ぶのだそうだ。ジャンダルとは、ジャパニーズ・サンダルの略語だという。日本の伝統的な「草履」からひらめきを得て作られた、というのがその理由だ。

【ジャンダルの歴史】
　最初のジャンダルは、ヨック& コーが流通を手配し香港から輸入したゴムを使用してジャンダルズにより作られたという。その後スケラップが1987年に買収して、90年代にその子会社のバイキング・フットウェアがその名前を引き継いだ。そのとき同社は「ジャンダル」という名前を守るために格闘したという。

　ジャンダル全盛期の80年代から90年代の間、ブランドは安い偽物の輸入品にその地位を脅かされた。そこで同社は「本物のジャンダルは特別なゴムの配合で作られている」ことを登録し、「もし誰かが勝手にジャンダルの名前を使おうものならうちの弁護士がだまっちゃいないぞ」という新聞広告まで出したという。

【発案者をめぐる議論】
　ビーチサンダルが草履から影響を受けて開発されたというのはなんとも興味深い話だが、実は今ニュージーランドでは、「ジャンダル」の最初の発案者をめぐって議論が起きているという。

　一般的には、オークランドの商人モリス・ヨックが、1957年に発明したものと考えられている。ニュージーランドの歴史に関するサイト『New Zealand History online』でも、1957年は「モリス・ヨックが”ジャンダル”を商標登録した年」となっている。

　しかし、タラナキ地方在住のメアリー・デケンとその兄弟のデズ・コウィーは、ジャンダルを最初に発明したのは父の故ジョン・コウィーで、ヨックはそれを輸入しただけだと主張している。デズ・コウィー氏は「父は1940年代後半に香港で、日本の伝統的な編み草履をプラスチックで作り始めたんだ。いつも僕たちに、ジャンダルとはジャパニーズ・サンダルの略語だ、と言っていたよ」と語っている。

【「mizutori」の和モダン下駄】
　現在「ジャンダル」の商標はサンフォード・インダストリーズが所有している。同社はゴム長靴で有名だが、この「夏の人気商品」を今も製造している。これだけの議論が巻き起こったのも、それだけジャンダルへの思いが強いということだろう。

　そんなニュージーランドの方々にもぜひお勧めしたいのがmizutoriの和モダンな下駄だ。静岡産ひのきによる洗練されたフォルムと、足裏になめらかにフィットする快適な履き心地は、ジャンダル開発者が最初に編み草履を見たとき以来の衝撃に違いない。多くの海外ECサイトでも取り扱われているので、徐々に浸透してきているようだ。

　またゴム製のビーチサンダルでは水着か短パンぐらいしか合わないが、この「ひのきのはきもの」ならシンプルかつスタイリッシュなデザインで、セミフォーマルスタイルにもマッチする汎用性の高さだ。だから「少しキレイ目の格好をするときでも窮屈なのはイヤ」から「あまりにもカジュアルすぎるビーサンはちょっと…」という方までぴったりだ。きっと世界中の方に気に入っていただけるだろう。

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　日本酒が海外で人気を拡大している。輸出額は昨年、過去最大に達し、この10年間で約２.7倍に膨らんでいる。海外産の日本酒もポピュラーになりつつあり、アメリカでは地酒の酒蔵も各地に誕生しているという。

　寿司をはじめとする和食ブームがその大きな牽引力になっているが、日本酒は欧米の食文化そのものにも溶け込みつつあるようだ。例えば、「日本酒はチーズに合う」というのが常識で、冷酒をワイングラスで嗜むのが通の飲み方として定着しつつあるという。海外で再評価されたこうした日本酒文化が、逆輸入される日も近いかもしれない。

【10年で輸出額が2.7倍、アメリカ産の「地酒」も】
　国税庁が公表しているデータによれば、昨年の日本酒の輸出額は、105億2400万円。10年前に比べて約2.7倍に増えている。最大の市場はアメリカで、全体の約3割を占める。韓国、台湾が続き、ヨーロッパ各国でも人気は拡大している。

　ブルームバーグは「日本にある1700以上の日本酒メーカーの多くが世界市場に進出し、生産量を増やしている」と報じる。例えば、安倍首相が昨年、ロシアのプーチン大統領の誕生日に最高級銘柄を贈ったことで話題になった山口県の旭酒造は、世界17ヶ国・500以上のレストランに製品を輸出している。同社はこの10年で生産量を10倍に増やしたという。

　各メーカーは国内消費の落ち込みを補うため、10年ほど前から輸出に力を入れて始めた。大手各社は海外生産にも乗り出し、そのほとんどは米の生産が盛んなカリフォルニア州に工場を構えている。また、アメリカでは近年、現地の人が興した地酒の酒蔵も多く誕生している。2008年にミネソタ州のラーメン＆日本酒レストランが地酒づくりを始めたのをきっかけに、全米に小規模な酒蔵ができ、今も増え続けているという。

【欧米ではワイングラスで飲むのが主流】
　海外市場で関心が高いのは一瓶300ドル程度の最高品質の日本酒だ。アメリカ、フランス、イギリス、オーストラリアなどでは毎月のように品評会やテイスティングのイベントが開かれている。

　こうした場に集まる「日本酒通」は、高級ワインのような楽しみ方をしているようだ。ハワイで毎年開かれている全米日本酒品評会で審査員を務めるクリス・ジョンソン氏は、酒の専門サイト『Drinks』のインタビューに対し、「飲み口がやや狭い小ぶりなワイングラス」を最適な器に勧める。日本酒を総合的に楽しむには「冷酒を白ワイングラスで飲むのがベター」だと、他の多くの「通」も主張する。

　同サイトは、おちょこのような小さな器で熱燗を飲むのは「良い日本酒を楽しむ最良の方法ではない」と記す。芳香を楽しむには、ワインと同じような飲み方、つまり冷酒を大きめの器に半分程度注ぐのが最適だといい、グラスであれば透明感などの見た目も楽しむことができるというわけだ。

【日本の器にこだわるなら「江戸切子」】
　ワイングラスも良いが、日本酒はやはり日本の器で楽しみたいという向きも多いだろう。日本にも江戸末期から伝わる「江戸切子」というガラス工芸があるのをご存知だろうか。

　東京・江東区に工房を構える「但野硝子加工所」は、江戸切子のぐい呑みとロックグラスを販売している。江戸切子作家・但野英芳氏による手作りの逸品だ。『ぐい呑み「梟」』は、梟（フクロウ）をモチーフにした容量100mlのグラスで、シンメトリーではないデザインは江戸切子では非常に珍しい。

　江戸切子は、和洋折衷の技術とセンスが生んだ工芸品だ。英芳氏は、江戸切子作家だった父の跡をすぐには継がず、一旦は建築デザイナーの道に進んで新境地を開いた。1日平均２個作るという作品全てに「1から10まで自分で考えたデザイン」が光る。海外で育まれた新たな楽しみ方で日本酒を味わうのに、まさにぴったりの逸品と言えよう。

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　世界のウイスキー愛好家が、質の高いウイスキーを探し求めるとき、日本のウイスキーは、今や候補として欠かせないものになっている。国際的なコンテストでも、さまざまな賞を受賞している。

【世界で評価される、日本のウイスキーの味と香り】
　イギリスの「ワールド・ウイスキー・アワード2014」では、今年3月、ニッカウヰスキーの『竹鶴17年ピュアモルト』が、世界最高のブレンデッドモルトウイスキーと認定された。また2013年には、サントリーの『響21年』が、世界最高のブレンデッドウイスキーに認定されている。

　ブルームバーグによると、日本のウイスキーは、伝統的なスコッチとDNAの基礎部分を共有しているという。けれどもそれは、ただ単にスコッチの日本版、というのではない。調和と厳密さに基づき、スコッチとはまた別の、著しく繊細な美学が実現されているという。CNNは、日本のウイスキーはスコッチよりも角がなく、舌に甘く、芳香が良い、と評している。

【日本のウイスキー造りの歴史は、“クラフトマンシップ”の歴史】
　日本のウイスキー造りは、今から90年前、大阪府山崎に、日本初のモルトウイスキー蒸留所が建造されたことから始まる。建造の指揮を執ったのは、スコットランドでウイスキー造りを学んだ「日本のウイスキーの父」、竹鶴政孝氏だ。

　竹鶴氏が根付かせた、スコットランド仕込みの伝統的なウイスキー製法を大事にしながら、この山崎蒸留所では、最良を求めて、さまざまな創意工夫が繰り返されてきたようだ。その実例としてCNNが挙げているのは、ウイスキーの味わいに大きく影響する貯蔵樽だ。山崎蒸留所を訪れた記者は、3000樽が眠る貯蔵庫の眺めは、工場見学ツアーで一番印象的だと語っている。

　サントリーによれば、この蒸留所では、さまざまなオーク材の、大きさや形の異なった樽が使用されているという。使用されている木材について、CNNは、「創意に富んだ、過剰なまでのクラフトマンシップという日本の伝統として、樽に使用される木材は、広範な実験の課題であり続けている」と述べている。

　特徴的な表現だが、モノづくりをするとき、工夫できるところは、とことんまで工夫しないと気が済まないのが日本の“クラフトマンシップ”（日本語なら“職人魂”に近い意味）という趣意だと思われる。

【ウイスキーに関連する、もう一つの“クラフトマンシップ”】
　ウイスキーに関連して、日本の“クラフトマンシップ”のもう一つの例を紹介しよう。『九谷和グラス　ロックグラス』だ。

　九谷（くたに）焼は、石川県南部で作られている、伝統ある色絵磁器である。鮮やかな色合いの絵付、金箔を焼き付けて文様を描く金襴手（きんらんで）などが特徴だ。使う人の心を楽しませる、華やかさ、あでやかさを魅力に持つ器が多い。『九谷和グラス　ロックグラス』は、この九谷焼の台座と、ファインクリスタルのグラスを一体にしたものだ。

【オン・ザ・ロックを引き立たせるデザイン】
　開発元の清峰堂によれば、『九谷和グラス　ロックグラス』は、手のひらにしっくりとくる収まり具合や、台座に描かれた絵柄のグラスへの映り込み具合、グラスに氷が触れた際の響きの透明感に至るまで、細心の注意を払って作られているという。「商品化に至るまでに約3年間の試行錯誤を繰り返しました」と、清水則徳社長は語っている。また、1点1点が職人の手作りであるという。

　この『九谷和グラス　ロックグラス』で日本のウイスキーを飲めば、CNNが日本のウイスキーの魅力として挙げた、甘さ（味覚）と香り（臭覚）に加えて、触覚、視覚、聴覚と、五感の全てで味わうことになる。

　熟成された日本の“クラフトマンシップ”は、手のひらの中で、ゆっくりと時間をかけてこそ、その良さが伝わるものではないだろうか。

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　ビールの本場はドイツだ、イギリスだ、いやいや一人あたりの消費量ではチェコが世界一だと、議論はつきない。しかし、こと「キンキンに冷やして飲む」ことへのこだわりは、日本が世界一と言っていいだろう。古くは瓶を冷たい川の流れにつけたり、最近では冷凍庫で冷やしたジョッキで提供したり…。最新のトレンドでは、凍らせた泡をトッピングした「フローズンビール」が目新しい。全国の居酒屋で人気を集め、今や海外にも広まりつつあるようだ。

【世界進出する「フローズンビール」】
　「フローズンビール」は、2012年にキリンビールが提案した新たなビールの飲み方だ。まず、専用のマシーンにビールを入れ、冷たいシリンダー内を循環させることにより「凍った泡」を作る。そして、それを「普通の冷えたビール」の上に被せるのだ。

　現在、全国の1100店を超える居酒屋やレストランに専用マシーンが設置され、『キリン一番搾りフローズン＜生＞』として提供されている。キリンビールによれば、－5℃に冷やされたフローズンの泡は、それ自体の“食感”もさることながら、およそ30分間フタの役割を果たし、ビールの冷たさを保つ効果があるそうだ。

　この文字通りの「クールジャパン」は、海外にも進出している。現地の地域ニュースなどから総合すると、アメリカでは昨年ごろからロサンゼルスのドジャー・スタジアムやハワイの日本レストランなどで提供しているようだ。さらに、カナダ、オーストラリア、イギリスでも、この夏から一部の日本レストランやパブが提供を始めたと報じられている。

【「ビールはやっぱり冷えている方がおいしい」】
　オーストラリアでは、ブリスベンの日本式餃子バー『Harajuku Gyoza』が今月、キリンのフローズンビールを同国で初めて提供し始めた。サービス業専門サイト『Hospitality Magazine』によれば、既に「ビッグ・ヒット」になっているという。

　ロンドンでも今月から、『The Poacher’s Arms』というパブが他に先駆けてフローズンビールの提供を始めた。英国では、常温で飲む「ビター」がパブで供される生ビールの主流の一つになっているなど、比較的「冷えたビール」へのこだわりが薄い。そうした中にあってこのパブは異色の存在で、最近、個性を打ち出すためにあえて英国ビールの提供をやめたという。

　地域情報サイト『ロンドン・コミュニティニュース』によれば、『The Poacher’s Arms』の共同経営者は、日本発のフローズンビールが「大人のアイスクリーム」として定着することを願っているという。英国でも近年は「冷やして飲むビール」が伝統的な「常温で飲むビール」の消費量を上回っている。これは世界的な傾向でもあり、「ビールはやっぱり冷えている方がおいしい」という、もう一つの「クールジャパン」な価値観が、共感を得られやすくなっていると言えよう。

【「最後の一口、一滴まで冷えたビールを楽しめる」究極のカップ】
　「温度を保つ」ことへの「メイド・イン・ジャパン」のこだわりと技術は、ビールなどを供する「器」の方でも並大抵なものではない。2010年に横浜で開かれたAPEC（アジア太平洋経済協力）会議で、参加20ヶ国の首脳の贈答品に選ばれた『SUSgallery』の「真空チタンカップ」は、その究極と言えよう。江戸時代に遡る高度な金属加工技術により、「キンキンに冷えたビール」をいつまでも味わうことができる逸品だ。

　『SUSgallery』は、和釘作りにルーツがあるとされる新潟県燕市の金属加工技術が生んだブランドだ。「真空チタンカップ」は、魔法瓶の製法を応用したチタンの二重構造になっている。ビールカップ、ワインカップ、ロックカップの３種類があり、「最後の一口、一滴まで冷えたビールを楽しめる」ビールカップは、通常のグラスの6倍の保冷力があるという。

　また、チタン＝シルバーという常識を覆し、チタン表面の酸化皮膜の厚さをナノレベルで変えることにより、“色をつける”ことに成功した。それぞれ、鏡面処理の「ミラー」のほか、「セピア」、「アクア」の３色をラインナップしている。

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　毎年、6月の第3日曜日は「父の日」。今年は15日に当たる。父の日が生まれたのはアメリカでだったが、そのアメリカでも、「母の日」ほどビッグイベントにはなっていないようだ。

【とあるアメリカ家族における、母の日と父の日の格差】
　ハフィントン・ポスト（米国版）のブログのとある記事は、父親の立場から、アメリカにおける母の日と父の日の扱いの差をこう描いている。

・母の日
　子供たちとわたしは、何週間も前から、ディナーには母さんをどこへ連れて行こうかと計画を練る。完璧なプレゼントを購入する。何時間もかけて、笑顔にさせること請け合いのグリーティングカードを一揃い選ぶ。そしてその大事な日には、朝食をベッドまで運ぶ。

・父の日
　慌ててサインされたカードか、ぎりぎりになって包まれた贈り物。肩をすくめて、「父さんにどんなものをあげたらいいのか、わからなくって」といういつもの言い訳を添えて。

　父の日は付け足しのような感がある、と筆者は語る。

【父の日の始まりは100年以上前】
　たしかに、由来の上でも、父の日に先立って、母の日があった。

　いまから100年以上前、ワシントン州に、男手ひとつで6人の子供を育て上げた父親がいた。父親の死後、長女は教会で、母の日の説教を聞いている時に、父親に感謝する日だって、あってしかるべきではないかと考えた。彼女はそのことを教会に提案した。1910年6月、父の日が初めて指定され、スポケーン市中の教会でその説教が行われた。6月というのは、父親の誕生月だったそうだ。その後、この習慣はアメリカ中に広まっていった。

【アメリカでの母の日・父の日事情】
　アメリカでは、母の日は、一大イベントであって、全米小売業協会の調査によると、去る5月11日の母の日の総支出額は、推定で199億ドル（およそ2兆円）と見積もられている。これに対し、来る6月15日の父の日では、消費者はこれより70億ドル少ない125億ドル（およそ1兆2800億円）を支出する予定と見られている。イギリスのデイリー・メール紙が報じた。個人当たりにすると、母の日の平均支出額は162.94ドル（約1万6700円）、父の日の支出予定額は113.8ドル（約1万1600円）となる。

　また、同協会の調査によると、母の日に母親にグリーティングカードを贈るつもりなのは81.3%だったのに対し、父の日にカードを贈る予定なのは64.1%とのことだった。

　アメリカのクーポンサイト最大手のRetailMeNotは、調査会社The Omnibus Companyと共同で父の日に関する調査を実施した。それによると、今年、母の日のプレゼントを購入した人は86%、父の日のプレゼントを購入する予定の人は77%であるという。このアンケート調査では、プレゼント購入金額に大きな差は見られず、母の日には平均で68ドル（約7000円）、父の日には平均で61ドル（約6200円）を費やす、と回答されている。

【日本での母の日・父の日比較】
　翻って、日本ではどうだろうか。アサヒグループホールディングスが今年行ったアンケート調査によると、母の日にプレゼントを贈ると答えた人は全体の約6割だったのに対して、父の日に贈ると答えた人は約4割だった。

　マーケティング・リサーチ会社のクロス・マーケティングが実施した調査によると、これまで毎年、母の日にプレゼントを贈っていた人は、「毎年ではないが、だいたい贈っていた」人も含めて約53%。父の日には、同じく約40%だった。今年に関しては、母の日にプレゼントを贈る人は約54%、父の日は約42%だった。

　人材サービス会社のエン・ジャパンが今年行った調査によると、母の日にプレゼントを贈る人は79%なのに対して、父の日にプレゼントに贈る人は57%とのことだった。

　それぞれ、母集団の違いなどによって、数字に差は見られるが、“父の日にプレゼントを贈る人は、母の日にプレゼントを贈る人よりも少ない”という傾向は一致している。

【「父の日のプレゼント、何を選んだらいいのかわからない…」という人におすすめ】
　これはまた、父の日にプレゼントがもらえると期待している父親は、まだ比較的少ないことを示唆しているのではないだろうか。だとすれば、父の日のプレゼントが、うれしいサプライズとなる可能性も、それだけ高いということになろう。

　しかしながら、いざ、感謝の気持ちをプレゼントで表そうとすると、“母の日にはカーネーション”というような定番がないため、迷うことがあるかもしれない。そんな時には、「藤巻百貨店」の“「父の日」ギフト”が、良い道しるべとなるだろう。1ランク上のビールとして評判の「COEDOビール」、上質なインド綿を使用し、柔らかくナチュラルな着心地にこだわった「IKIJI」のポロシャツ、有田焼の伝統的な技術を用いて、吸い込まれるような青さを実現した「ARITA PORCELAIN LAB」のフリーカップなど、個性的な逸品がそろっている。

　個性を持った品物であればこそ、どういう気持ちを込めてそのプレゼントを選んだのか、ということも、それだけ伝わりやすい。「藤巻百貨店」のラインナップを見ながら、どれが自分の父親のライフスタイルに調和するかと想像をめぐらすのは、選ぶ側にとっても、楽しいひと時となるだろう。

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　南部鉄器といえば漆黒、というイメージを、大きく覆す革命的な逸品が生まれた。なんとも華やかで美しい、淡いピンク色なのだ。

【伝統と最新のあくなき融合】
　伝統に新しい風を吹き込んだのは、岩手県奥州市の及源鋳造だ。世界的なプロダクト・デザイナー、ジャスパー・モリソン氏とのコラボレーションが国内外から大きな反響を呼び、海外でも「OIGEN」ブランドとして人気を誇る。「時代ごとのライフスタイルに合う道具作りにこだわっています」と、五代目社長の及川久仁子さんは語る。

【日本茶が海外でもブーム その秘密は】
　昨今、海外でも緑茶が注目されている。コレステロールの低下やがん予防などの効用があるとされ、砂糖やミルクを入れずに飲む点がヘルシー、というのが人気の理由だという(ビジネス・ジャーナル)。財務省の貿易統計によると、2012年の緑茶の輸出額は5年前の約1.5倍になっている。

　そんな日本茶の魅力に惹かれた一人が、ハワイ出身の中国系アメリカ人、イアン・チュン氏だ。チュン氏は海外に日本茶の文化を伝える『Matcha Latte Media』という会社を立ち上げ、『yunomi.us』という茶葉および関連商品の通販サイトも運営している。その活躍は、ハフィントン・ポスト（米国版）にも紹介され、注目を集めている。

　チュン氏によると、「欧米人は、小さな農園から購入することに強くロマンを感じるもの」だという。かつ「これぞ日本文化！」と言えるような面白いものは、多くが東京以外の小規模生産者の手で作られている、と語っている。

【ギフトにも、日常使いにも適した鉄器の魅力】
　ならば、外国からのお客様に、こんな美しい「匠の逸品」でお茶のおもてなしをすれば、きっと感激していただけるはずだ。もちろんギフトにもいい。いざ外国の方に日本の伝統品を贈りたいと思っても、なかなか思い浮かばないという経験はないだろうか。この急須なら緑茶だけでなく、紅茶や中国茶も淹れられる。特にお茶の文化がある国の方には、最高の贈り物となるだろう。

　鉄器はさびる、手入れが大変、といったイメージがあるかもしれない。だが、この「まろみアラレ」は、内側をホーローで仕上げている。そのため従来品に比べ手入れがしやすく、より普段使いに適した仕様となっているのだ。

　また鉄器は、磁器の急須と比べて格段に割れにくいのも特長。南部鉄器は「正しく丁寧に使えば100年愛用できる一生もの」な道具だという。

　最先端の美意識と、伝統の職人芸が融合したこの急須、まずは自分のお茶のお供として使ってみたい。それからご友人やお客様におもてなししてほしい。まず間違いなく「素敵!」「うらやましい」「どこで手に入るの?」等言われることだろう。そのときはぜひ紹介していただきたいが、その時点で手に入る保証はないことに注意が必要だ。

　なぜなら手工芸ゆえ、生産数が限られる。手に入るうちに、ぜひ確保しておきたい。

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関連記事　「癒やしを与えてくれる3つのアイテム」

　コエドブルワリーが手がける「COEDOビール」が、世界的な評価を受けている。2010年、「ヨーロピアンビアスターアワード（スペシャルビール部門）」で、COEDO 紅赤 -Beniaka- が日本初となるゴールドメダルを獲得。2014年4月には、世界最大のビールコンテスト「ワールドビアカップ2014」でCOEDO-伽羅-Kyara-がシルバーアワードを受賞した。

【ドイツのマイスターから学んだ職人たちが手がける5種のビール】
　COEDOビールは、「Beer Beautiful」というコンセプトを掲げ、5種類のビールを製造・販売している。中でも看板商品の「紅赤-Beniaka-」は、さつまいもを原料とするユニークなもの。香ばしい甘みが特徴で、うなぎの蒲焼きとの相性は抜群だ。

　朝霧重治社長は、紅赤への思いを次のように語る。

「当社はもともと、産地直送の農作物販売事業からスタートした商社です。川越はさつまいもの産地でもあります。味はいいのに、形が悪いからという理由で破棄される規格外のさつまいもを有効活用したかったんです」

　日本では、さつまいもを使用すると発泡酒として扱われる。また、他のビールまで「芋を使っている」と誤認識されるという苦い経験もあった。こうした苦難の時代を経て、「紅赤」は「ジャパニーズビール」として世界的評価を集めるところまで到達した。

　評価の背景には、国境を超えた出会いがあった。同社は97年、ビールの本場ドイツからブラウマイスター（専門養成機関でビールに関するあらゆる知識と技術を身につけた者に与えられる称号）を招いたのだ。同社の職人たちは、マイスターから5年間、ビール醸造の知識と技術を徹底的に学んだという。

【「危険なほど飲みやすい」と海外でも話題】
　海外旅行情報サイト『Outdoor Japan』は、COEDOビール工場を紹介している。筆者は「紅赤-Beniaka-」が特にオススメのようだ。芳醇な風味で、「危険なほど飲みやすい」と評している。他の4種類（伽羅 -Kyara-、瑠璃 -Ruri-、白 -Shiro-、漆黒 -Shikkoku-）についても見事な味で、お気に入りの1品が見つかるだろう、と紹介した。

　また『Japan Two』は、朝霧社長のロングインタビューを掲載している。同サイトは特に、COEDOビールの世界展開に注目している。社長は、繊細で綺麗な味わい、素材の味を引き出すことを大事にしていると語り、「日本らしさ」の魅力を世界に伝えていきたいと意気込む。

　さらに社長は、（日本の飲み会でしばしば聞かれる）「とりあえずビール」は、もったいないと語る。ビールは銘柄によって味わい、香りが異なる。COEDOビールは香り、色、味の彩りが豊かで、アルコールに弱い方もじっくり楽しめる、と勧める。

「とりあえず生！」ではなく、自分なりにこだわってビールの銘柄を選んでみてはいかがだろうか。

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