米半導体大手エヌビディアの取締役会は8日、ジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）が「外国の情報機関による工作の標的となっていた」との報道について、調査を開始すると発表した。

発表に先立ち、フアン氏は取締役会に対し、ある企業幹部の女性と性的な関係にあったことを認めていた。ニューヨーク・タイムズによると、アメリカの情報機関は、この女性が中国政府のために情報を収集していたと判断している。

AP通信が入手した従業員向けの書簡で、フアン氏は妻に対する不貞行為を認め、家族や同僚に謝罪した。また、自身の行動について「全責任を負う」と表明した。

「エヌビディアを率いることは、私の人生における最大の栄誉だ。私の責任は、皆さんに尽くし、信頼に値する存在であることだ。しかし、私はその責任を果たせなかった」とフアン氏は記した。

エヌビディアの取締役会は、国家安全保障や同社の機密情報が損なわれたと考える理由は「現時点でない」としながらも、入手可能なすべての情報を精査すると説明した。また、フアン氏は「調査を全面的に支持し、協力することを約束している」とした。

フアン氏（63）は調査期間中もCEOの職にとどまる。

同社の広報担当者ジョン・リッゾ氏は声明で、「今回の報道によってエヌビディアの歩みが鈍ることはない。ジェンスンは今後も中断することなくCEOとして経営を続ける決意だ」と述べた。

◆中国政府に情報を提供していた疑い
エヌビディアは、世界的な人工知能（AI）開発競争の中心的な存在となっている。同社の半導体は、AIモデルの学習や運用に使われる多くのデータセンターやコンピューターシステムを支えている。

その高性能プロセッサーは、中国による最先端半導体技術へのアクセスを制限することを目的とした、アメリカ政府の輸出規制の焦点にもなってきた。

ニューヨーク・タイムズは10月、アメリカの情報機関が、フアン氏と中国籍の半導体購入担当者アリス・フアン氏との親密な関係を把握し、アリス氏が中国政府に直接情報を提供していたと判断したと報じた。同紙によると、2人に親族関係はない。

アリス氏はかつて中国でテレビ記者として働いていたが、その後、シンガポールに拠点を置くデータセンター企業メガスピードの幹部となった。同社はエヌビディアにとって東南アジア最大級の顧客の一つで、ニューヨーク・タイムズによると、過去2年間に48億ドル（約7600億円）を超えるエヌビディア製半導体を購入している。

フアン氏は従業員向けの書簡で、アリス氏の名前を挙げず、中国政府との関係が疑われていることにも直接言及しなかった。ただ、報道によって浮上した国家安全保障上の懸念には触れ、取締役会による調査を支持し、全面的に協力すると表明した。

「私はこの国と会社を愛している。エヌビディアを守り、アメリカの国家安全保障を支えることに全力を尽くす」とフアン氏は述べた。

◆トランプ大統領はフアン氏を擁護
ドナルド・トランプ米大統領は8日、今回の問題についてフアン氏とはまだ話していないと述べる一方、その実績を称賛した。

ホワイトハウスに戻る前に記者団の取材に応じたトランプ氏は、「何も問題がないことを願っている。彼は本当に素晴らしい仕事をしてきた」と語った。

また、スパイ活動に関する情報機関からの報告を受けた際に対応すべきだったと思うかと問われると、再びフアン氏を擁護した。

「彼は立派な人物だと思う。おそらく何らかの事情があるのだろう。彼はわが国のために素晴らしい仕事をしてきた」

来週予定されているアジア訪問にフアン氏を同行させるかとの質問には、「分からないが、もちろん同行してもらいたい」と答え、前向きな姿勢を示した。

フアン氏は、トランプ大統領の科学技術諮問委員会の委員を務めている。

マルコ・ルビオ米国務長官は8日、パリで開かれる主要7カ国（G7）会合に出席するためアメリカを出発する際、フアン氏をめぐる問題についてはコメントできないと述べた。

「事柄の性質上、コメントできない。また、エヌビディアで起きている社内問題についてもコメントできない」と記者団に語った。

世界で最も時価総額の大きい企業であるエヌビディアは、高性能半導体がAI開発の中核を担うようになった過去3年間、ウォール街の業績予想を繰り返し上回ってきた。

カリフォルニア州サンタクララに本社を置く同社は、8月に発表した四半期決算で596億9000万ドル（約9兆4400億円）の利益を計上した。

By RIO YAMAT Associated Press