「日本は『政治』と『官僚』と『メディア（新聞・テレビ）』がスクラムを組んで、国家の変革を頑なに拒み、幸福感を味わえない日本人を量産してきた」。

【画像】海外から見た日本の奇妙な社会問題

そんなセンセーショナルな提言をしているのが、「外国人には奇妙にしか見えない　日本人という呪縛～国際化に対応できない特殊国家」（徳間書店刊）という本です。

著者のオーストラリア人ジャーナリスト、デニス・ウェストフィールド氏に、外国から見た日本人の実像について聞きました。

「外国人には奇妙にしか見えない　日本人という呪縛～国際化に対応できない特殊国家」

「日本は外国人が旅行で訪れるには魅力的な国ですが、長く滞在していると、閉鎖的で呪縛に苛まれている側面があることに気付きます」とウェストフィールド氏は話します。

「東京の街は清潔で、観光スポットが沢山ありますが、東京に住んでいる人は、その楽しみを享受していません。第三世界の発展途上国の観光地のようで、とうとう東京もそうなってしまったのかと感じています」

この30年間、日本では物価が高騰しているにも関わらず、最低賃金はそれほど上がっていません。

「本来なら最低賃金を上げ、個人消費を活発にし、企業が利益を上げられるよう経済を循環させていくべきです。

しかし、政府は企業側に忖度し、実行に移しませんでした。

不思議なことに市民もそれを受け入れています。自分たちには自由があることを知らないからです」

東日本大震災などの甚大な災害が発生しても、整然と行動する日本人の振る舞いは海外から賞賛されていますが、ウェストフィールド氏は違う見方をしています。

「一見、美徳に見えますが、自由や尊重されるべき人権を持っていることに、日本人は気づいていません。

2023年、フランスで年金の支給年齢を引き上げる法案が発表されると、大規模なデモが各地で起きました。

日本でも年金改革は何度も行われていますが、このようなデモは起きたことがありません。自分たちでは制度を変えられないと諦め、暗黙のうちに制度に従っているのです」

そうした日本の現状を変えるには「選挙」がキーになると、ウェストフィールド氏。

オーストラリアでは、正当な理由なく投票に行かないと罰金を取られる「義務投票制」があり、「優先順位記載方式」という候補者に順位をつける投票方法で、有権者全全員の意思を反映しています。

「日本でもこうした選挙制度にすれば、政治家自身も必ず国民を見るようになります」

その他、英語教育、農産物輸出、少子高齢化など日本が抱える様々な課題について言及している本著。

全編通して読むことで、新たな視点で日本を見ることができそうです。

書籍情報

書名：外国人には奇妙にしか見えない 日本人という呪縛～国際化に対応できない特殊国家

著者：デニス・ウェストフィールド

翻訳：西原哲也

価格：1,870円（税込)

仕様：四六判ソフトカバー　312ページ

発行：徳間書店

〈「外国人には奇妙にしか見えない　日本人という呪縛～国際化に対応できない特殊国家」（徳間書店刊）。日本の社会問題について指南されています〉

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日本各地の摩訶不思議なスポットを紹介する「地球の歩き方 ムーJAPAN ～神秘の国の歩き方～」が、2024年3月22日に発売されました。

4月18日に発刊記念のトークイベントを開催。イベントに先駆けて、地球の歩き方の取締役社長の新井邦弘氏と月刊ムー編集長の三上丈晴氏による取材会が行われました。

「ムー」と「地球の歩き方」がタッグ

ミステリーマガジン「ムー」と海外旅行ガイドブック「地球の歩き方」がタッグを組んだのはこれが２冊目。

1冊目は2022年2月に発刊した世界版「地球の歩き方 ムー ～異世界（パラレルワールド）の歩き方～」で、累計発行部数14万部の大ヒットとなりました。

コロナ禍で海外渡航ができず外出禁止となった頃、本が売れずにピンチに陥っていた「地球の歩き方」。

その危機を救ったのが世界版で、SF文学賞第54回（2023年）の星雲賞のノンフィクション部門を受賞しています。

世界版を受けて、今回発刊された待望の日本版。三上氏のおすすめミステリースポットは、「ピラミッド（山）」だと話しました。

信仰対象になっている山も多いことから、山岳祭祀遺跡として本書でも「日本のピラミッド7選」と題し黒又山（秋田県）や剣山（徳島）など7山を紹介しています。

新井氏のおすすめは、埼玉県にある吉見百穴（よしみひゃくあな）。

横穴墓と呼ばれる古墳時代末期の墓で、丘の斜面にボコボコと開いている穴の一つひとつに人々が埋葬されていました。

その異様な光景は、地下都市があるトルコのカッパドキアにちなみ、「日本のカッパドキア」とも呼ばれるほど。

戦時中は百穴の下に軍需工場も建設され、新井氏は子供の頃に遠足で訪れたそうですが、現在は立ち入り禁止になっているそうです。

この本には「日本不思議再興計画」という狙いもあります。

地方の自治体とタッグを組んで、その地域のミステリースポットを巡る旅、いわゆる「ムー旅」をしてもらい、地域を活性化しようという計画です。

異星人にさらわれた時の対処法や、古代にタイムリープした時に使える「古代日本語会話」の例文も掲載されているのも、地球の歩き方とムーのタッグならでは。

この本を読んだら、日本全国のパラレルワールドへ行きたくなりそうです。

山川出版社「日本史」に英語版　構想から完成まで10年を要した翻訳の難しさ

教科書や歴史書の出版で知られる山川出版社が、日本史教科書シェアNo.1の『詳説日本史』の英語版『英文詳説日本史』を2024年3月下旬に刊行されました。

日本の歴史を知りたい外国人はもちろん、日本の歴史を外国人に説明する時にも活躍しそうな一冊です。

山川出版社に取材し、発刊にこぎつけるまでのエピソードを伺いました。

構想から10年、完成までに時間がかかった『英文詳説日本史』

日本史教科書の定番『詳説日本史』の英語版の構想が立ち上がったのは約10年前。

『詳説世界史』の英語版と同時期でした。しかし、『英文詳説世界史』が2019年刊行だったのに対し、『英文詳説日本史』は2023年。

発刊まで時間がかかったその理由は、歴史用語の翻訳の難しさにあったといいます。

「世界史の歴史用語の多くは元々外国語であるものを日本語に翻訳しているので、日本語から英語への翻訳も比較的しやすい部分がありました。

しかし、日本史の歴史用語は日本語で生まれているため世界史と同じ方法では翻訳できず、また、定訳もあまりありません。特に日本語は、漢字自体に様々な意味合いが含まれているので、細かな配慮が必要となりました」と山川出版社。

例えば、「壇之浦の戦い」は「battle」なのか「war」なのか（実際の表記はBattle of Dannoura）。「島原の乱」「嘉吉の変」「生麦事件」など、同じような争いの表現でも、どの英語表現が適切なのか、熟考が必要でした。

また、古代から近現代までの日本の通史を扱っていることで、単純に同じ漢字の単語を同じ英訳にできない難しさもありました。

例えば、「町人」はchōnin (townspeople) ですが、江戸時代の町人と、明治維新以降では、意味合いが違ってくるからです。

そのため、世界史版は翻訳会社に翻訳してもらい、監修者がチェックする方法をとりましたが、日本史版は日本史を専門にしている大学教授らに翻訳と監修を依頼。

翻訳の段階から微妙なニュアンスの違いを汲み取っていきました。

そもそも山川出版社が英語版を企画した発端は、「外国人に日本の歴史について質問された時に使える本がほしい」という声があったからだそう。

実際にグローバルに活躍するビジネスパーソンのニーズが高く、世界史版はこれまで3万部以上発行されており、ロングセラーとなっています。

『英文詳説日本史』は図版も多く、人名などの部分には日本語表記も併記していて、読みやすいよう工夫も凝らされています。

日本語版、英語版を一緒に読み比べても、楽しめそうです。

書籍情報

書名：英文詳説日本史　JAPANESE HISTORY for High School

編者：佐藤信　五味文彦　高埜利彦

翻訳監修：近藤成一

翻訳：亀井ダイチ利永子　亀井ダイチ アンドリュー

価格：3,300円(税込)

仕様：A5判・512ページ

発行：株式会社山川出版社

〈山川出版社の『詳説日本史』。その英語版『英文詳説日本史』が発売されました〉

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